了脸，道：“姑娘莫取笑我了，我又能怎么样呢。”
随即，庒琂戚戚然淡笑。大奶奶言下之意，有责备人的意味，庒琂搭也不是不搭也不是。正好，蜜蜡和子素端茶和点心水果进来，破了这气氛。
茶水点心等放好，子素向庒琂使个眼色，又主觉地拉蜜蜡出去，说想看看外头的梅花枝。
蜜蜡丫头等人出去，庒琂方才咳出声：“嫂子……”
大奶奶眼眶微红，垂下，擦拭着。庒琂语顿。
少许，大奶奶抬头起来，已露出微笑，道：“姑娘今日过来，不会是为梅花而来吧？我们太太指派些礼物，原想等分派好了给姑娘送去……”
庒琂从炕上起来，坐到大奶奶旁边，握住她的手，亲和地道：“嫂子，我什么事都逃不过你的眼。此番过来，想求嫂子一件事。”
大奶奶疑惑，张口欲问何事。
庒琂不敢声张，悄悄俯在她耳边说。大致言明在西府听到一些关于媛妃的事，想托大奶奶出去打听。
大奶奶听得，脸色都变了，紧张道：“这如何是好？西府若是放手不管，老太太身子又不好，姑娘的处境更艰难了……”
庒琂道：“我倒不关心自己，只想知道姐姐在宫里的状况。”
大奶奶点点头，良久，道：“我们太太也派了一些年礼给我们家。或许等我出去再打听打听，如不然，我找药先生去打听也使得。”
庒琂点头，这正是她想要的结果。
原本，庒琂想跟大奶奶说北府与西府的矛盾，话到嘴边，又咽下去，心里多多少少觉得，如今大奶奶已非当日那个慧缘，有些事有些话不跟她说为好。
想是，人与人的隔阂，往往在于恍惚之间。
庒琂如此，大奶奶才刚说话，不是也如此？
事情拜托妥当，庒琂稍坐小半日，说些日里常话便离开了。大奶奶送出，庒琂执意不必劳烦。出了滚园，庒琂主意要去给秦氏请安。
子素没说什么，心里却想：“小姨娘那胎子事未终结呢，最好不过去，以免又招惹是非。”终归没劝庒琂。
临近秦氏那院子，巧碰见四姑娘庄瑜打里头出来，眼睛红红的，想是哭过一场。
庒琂本想避开，却又来不及，硬着头迎上去。
庒琂主觉招呼：“四妹妹。”
庄瑜先是一惊，急急端礼，别开脸面擦拭泪水，无话。
庒琂假意没见，笑道：“许多日不见四妹妹，牵挂着想来看望看望，妹妹还好？”
庄瑜幽幽地道：“谢姐姐关怀。”
见如此清冷，庒琂一时也无话，含笑遮掩罢了。
庄瑜又道：“姐姐是来给太太请安么？太太在里头，姐姐去吧！”
庄瑜的冷淡比此前更甚了，拒人千里啊。庒琂不好挽留，任由她去。望着庄瑜的背影，心里多出几分可怜她的情绪。
子素说了：“四姑娘命也不好，摊上这么个娘亲。”虽没指明说小姨娘，可庒琂心知。
庒琂“嗯”应声，示意子素一同进去给秦氏请安。
到秦氏所住的里间，尚未进门槛，先闻得一股烟草味道。
庒琂用手绢捂了捂鼻子，进去了。到里面，看到秦氏坐在炕头，拿一根金玉烟杆子，吞云吐雾，大姑娘庄瑚俯身帮点着火，旁边站元意、元琴、刀凤、剑秋等丫头，丫头们逗表姐查良秀玩。
见过礼，秦氏倒也十分开怀，招呼庒琂坐下说话。
庒琂承了情，靠在炕沿，倾身侧坐，一丝不敢越礼。
秦氏又吃了几口烟，方才道：“他们说烟叶子香，我吃着并没多大口感。”伸脖子问庒琂：“你闻着呛人不呛？”
正说着，庄瑚娇笑一脸，给庒琂递眼色。
庒琂捂住嘴巴，摇头笑道：“能入太太金口的总不会是普通叶子，太太吃习惯了那些，换换新口味也有不习惯的。”
秦氏道：“你怎知我换了新叶子？”
庒琂道：“日常太太吃的烟叶子，味道极清，这会子闻起来，清香里又夹着一股甜蜜味。想必是新叶了。再者，太太才刚那样说，可不是了。”
秦氏哈哈大笑，顺手推开窗户纸通风，又命丫头带表姐良秀出去，免得她被熏着。
尔后，秦氏方说：“你有所不知，这是我娘家人送来的，说极好呢，吃起来也就那样。哦，对了，你嫂子有没有清点好礼物，派送过去给你？”
庒琂假装不知情，愣愣地望住秦氏。
秦氏拍打大腿，哎呀一声，也不知什么意思。
庄瑚却说：“太太心急得，大嫂子不才分派么？怎么就到她那边去了，就算送出去，第一府也得先老太太那儿去。”
秦氏道：“是了是了。”
庒琂也假意客气，道：“蒙太太眷顾惦记，老太太有了，我顺道看个眼福便心满意足了。太太若真派送到我那儿去，那也得先北府，西府，南府送完了再来，不然，我不敢受的……”
秦氏皱眉头，笑道：“你是个知礼又开朗的，不像瑜丫头。我瞧着我竟喜欢你多些。”
庄瑚道：“太太喜欢，认她做女儿好了，巧言令色最会逗太太开心。何苦给西府领去。真送个什么宝贝，也不必先北府……”
听毕，秦氏脸上仍然挂笑，却沉默了。
庄瑚观察出她的脸色，急转话语：“听说北府这几日不安宁，二太太糟践我们二妹妹呢。”
秦氏将烟杆子挪开，朝积攒烟炭子的铜盅敲去，当当当的敲，把烟灰炭子醒干净。
庄瑚又帮装新叶子，点火，再说：“琂妹妹想必也听说了吧？瞧我，还用听说……我知道琂妹妹还跟二妹妹三妹妹去西府，跟五妹妹闹过一嘴巴呢！”
秦氏干咳两声，道：“大年眼前，忙上火也是有的。谁不知道你二太太火气大。”
庄瑚道：“论理我不该议论，可我听说里头几宗事呢。”
秦氏“哦”一声，疑惑地望住庄瑚，又望住庒琂。
庒琂微微一笑，道：“说来也怪我，三哥哥身子不好，二姐姐来叫我过去一起瞧瞧。去了才知道闹了一些事儿。不过，都是姐妹间玩笑话罢了。”
秦氏道：“你倒跟我说道说道，是什么玩笑话。”
庒琂为难，露出怯色。
庄瑚催促：“太太让你说你便说，太太和我在的，怪不起罪来。”
庒琂小心翼翼，把二姑娘庄琻和五姑娘庄玝之间的斗嘴说了一出。完毕，秦氏沉默不语。庄瑚再又说：“往年过年，大小事务不由二太太主事么？我们东府也要听她的，今年也不知怎么的，西府闷声不响抢了去，北府能不生气么？可怜二妹妹得跟她二哥哥抢取亲出阁，窝里兄弟姐妹的斗，有什么意思呢。二太太有能耐只管找老太太找西府论去，可怜二妹妹了。”
正当议论着，丫头元意慌忙进来，犹犹豫豫的，几步上前，俯在秦氏耳根说几句话。
秦氏大约听闻明白，信手将烟杆子拍在几子上，一脸生气，道：“走，瞧瞧去！”
事后，子素跟庒琂论起这事儿，庒琂才说：“伐齐之策，在意与不在意之间，总归有心办便能办到。”
庒琂料想不到，伐齐之策开端得来不费功夫，开得一个好局面。
又临得个春节，喜上悲下，如同洪水决堤，一发不可收拾。