黄昏时分，一万军队渡过了青戈水，前方地形一下变得开阔起来，这是一座方圆百里的盆地，官道两边是大片稻田，有村落零星分布在树林旁，队伍加快了行军速度，沿着官道一路奔跑。
夜幕渐渐降临，士兵们又饥又饿，个个疲惫不堪，几名大将上前道：“主公，弟兄们都有点撑不住了，休息一下吧！”
“主公，从早上行军到现在都没有休息，大家真的顶不住了。”
刘士宁见士兵们精神萎靡不振，便点点头，“原地休息一个时辰！”
官道两边都是稻田，疲惫不堪的士兵们纷纷坐下休息，很多士兵顶不住身体的困倦，倒地便呼呼睡着了。
数百步外有一条小河，士兵们纷纷跳下稻田跑去接水，一片片稻子被踏倒。
几名中郎将被刘士宁召集到身边，刘士宁道：“这次晋军对宣城动手，很明显是要灭掉我们，宣州只是第一步，接下来是江州、饶州、洪州等地，从实力上看，我们确实不是晋军的对手，我这段时间一直在考虑退路，我觉得刘辟是一个不错的选择。”
“主公，刘辟虽然是个软柿子，但去他那里还隔着马燧的地盘。”
“这个倒没有关系，从吉州过去，穿过衡州就到了，衡州没有马燧的驻军。”
另一名将领迟疑道：“但士兵们都是这边人，让他们背井离乡，放弃家人去湘西，恐怕”
刘士宁脸一沉道：“等我们干掉刘辟，再把士兵的家属接过去，难道不可以吗？”
众人都不敢吭声了，就在这时，南面的小河方向忽然传来一片呼喊声，将领们纷纷站起身，只见小河那边一片混乱，但夜幕笼罩，看不清楚发生了什么事。
“主公，是不是有敌军埋伏？”一名将领紧张道。
刘士宁脸色大变，急声大喊道：“命令士兵起身！”
但来不及了，北面稻田里忽然出现了无数骑兵，瞬间杀上了官道，正在休息的士兵措不及防，纷纷被骑兵长矛刺倒，反应过来的士兵惊恐得大喊大叫，四散奔逃。
南面稻田里，无数士兵没命地狂奔而来，在他们身后，黑影瞳瞳，不知多少骑兵在追杀他们。
十几名亲兵反应迅速，将目瞪口呆地刘士宁推上战马，簇拥着他向西奔逃，这时，刘士宁的一万军队陷于全线崩溃中，士兵们本身筋疲力尽，士气和体力都是最低的时刻，哪里挡得住一万骑兵的突袭，士兵们哭喊奔逃，互相推攘，互相践踏，或者跪地苦苦求饶。
“呜”
晋军号角吹响，一万骑兵开始合拢包围，骑兵们纷纷大喊：“投降不杀！投降不杀！”
越来越多的士兵脱去盔甲，扔掉兵器，抱头蹲在路边和稻田里，战斗已经处于零星状态，一支支火把点燃了，很快将官道两边照如白昼。
脱去盔甲扔掉兵器的士兵成群结队向小河方向走去，小河对岸是大片空地，战俘们蹚水过河，集中坐在空地上，被数千骑兵看管，等待着天亮。
而另一部分骑兵则开始收拢盔甲兵器，搜寻躲藏在稻田里的士兵。
刘士宁和几名中郎将都有战马，他们骑在战马上奔逃，黑暗中被晋军骑兵误以为是自己人而放过，使他们逃过一劫，他们一口气逃过青戈水，才停了下来，开始收拢逃出来的败兵。
但等到天快亮，也只收拢到三百余人，刘士宁已经明白自己中计了，李峰的消息是准确的，有一万骑兵，而其他人都是在欺骗自己，包括润州的钱逸，宣城的赖文波，甚至连泾县那个商人恐怕也是在骗自己。
刘士宁恨得咬牙切齿，等他赶到泾县时，那个该死的商人早已经不见了踪影，就连县令听说刘士宁在三十外兵败，也吓得挂印而逃，不知所踪。
刘士宁只得长叹一声，带着数百残兵败将，惶惶然向江州逃去
江州的局势同样会让刘士宁崩溃，车骑将军杨苗率领两万大军在浔阳县码头登陆，两万大军杀向距离江边约数里外的浔阳县，县城内只有几百士兵，刺史卢坦、江南东道节度副使张开蒲开城投降。
而此时，刘士宁的兄弟刘士朝和军师范弘都在距离县城十几里外的大营内，刘士朝得到消息，顿时吓得惊慌失措，还是范弘果断，当即道：“我们一万军队都是新募之军，军纪松弛，作战软弱，和敌军交手必败无疑，不如立刻向饶州撤退。”
刘士朝还在犹豫，他的妻儿，兄长的妻儿以及母亲都在浔阳县，自己这一走，他们怎么办？
范弘急得直