跳跃的火光下。
枯黄的草场，被鲜血染成了化不开的黑色。
堆积成山的尸骸，在呼啸的北风中凝结成一尊巨大的狰狞雕塑。
五六万的庞大部落。
最后活下来的，不到三百人……
浓郁的血腥味儿，吸引来成群结队的秃鹫、草原狼。
它们吞咽着口水，徘徊在哈日部落周围，等待着大快朵颐。
只留下一双双绿莹莹的眼珠子，在黑暗中若隐若现……
人间地狱，莫过于此。
将北营的将士们，全无忌讳。
他们喜庆的宰杀牛羊。
放开了吃、放开了造。
左手牛排，右手羊腿。
吃得是满嘴流油、肠满肚圆。
除了没有酒，真跟过节一样。
一夜休整。
四千将北营将士，士气再度恢复到巅峰。
翌日清晨。
消失了一整夜的张楚，再次出现在众多将士的面前。
他好像是一夜未眠，脸色十分的憔悴，双眼中满是血丝。
孙坚与牛十三等老人见了他，有些担忧的向立在张楚身后的大刘，投去一个询问的眼神。
大刘微微摇了摇头，示意他们不要多问。
孙坚和牛十三等人见状，齐齐在心头叹息了一声。
张楚环伺了一圈，没有多说什么，径直从大刘的手中接过紫龙刀佩在腰间，一挥手道：“回程！”
四千将北营将士听令，整齐的翻身上马。
不多时。
一支雄壮的玄色轻骑，踏着初生的朝阳，径直向南方奔腾而去。
在他们的身后，是冲天的浓烟。
乌色的浓烟。
世上。
再无“乌连城”。
……
四千江北营将士。
来时一人双马。
驮着盔甲、干粮、饮水。
回时一人四马、五马。
驮着哈日部落里搜刮出来的金银宝石、皮革草药。
甚至还有铁憨憨用刚剥下来的牛皮，裹几条新鲜牛腿挂在战马上。
张楚看到了，他没开腔，由着他们。
虽然过多的战马，会大大的拖慢他们回程的速度。
但这些个好弟兄，陪他走这一遭，谁都没来问他一句为什么，他哪忍心剥夺他们发财的机会？
都是过惯了苦日子的朴实汉子啊……
因为过多的战马，拖慢了他们回程的速度。
原计划晌午时分就能抵达的取水地，无法到达。
天极草原毕竟是北蛮人的地盘，张楚也不敢过份的消耗掉人力和马力。
否则，一旦在人困马乏之时，遭遇北蛮人大军，那就是一场灾难。
军中无小事。
张楚虽已是沙场宿将，但从不敢有任何藐视之心，更不敢抱任何侥幸心理。
眼见晌午时分无法抵达取水地，在途经过一座小山丘之时，张楚果断下令行营，命众将士先用备用的干粮和饮水充饥、歇息。
休息了约莫半个时辰之后，张楚才再次下令启程。
抵达取水地时，初冬的太阳，已经开始西垂。
……
这个取水地，是一片方圆数里的淡水湖。
以前途径此地的商