就在此时，远处的239高地方向，突然冒出了一阵大大小小的闪光。
闪光在前面，炮声的轰鸣在后面，让施特默尔曼担心的炮击，还是不可避免地来到了。雨点般的炮弹呼啸而至，落在混乱拥挤的队伍中爆炸。
炮火将撤退的德军全部笼罩住，他们所处的区域有限，几千人拥挤在一起，每一发炮弹，都能炸死一堆人。不时可以看到人的残肢断臂和武器碎片高高飞起，惨叫声此起彼伏。原本拥挤的队伍变得异常混乱，面对苏军的炮火，他们却无处躲避，只有咬着牙齿挨炸。
施特默尔曼站着的卡车，被一发炮弹掀翻，随即熊熊燃烧起来。但施特默尔曼却奇迹般的没有受伤。他努力站起身，在推来挤去的人群中，用最大声量喊道：“不要慌，不要慌！”然而他的喊声却被隆隆的炮声所掩盖，根本没有人听到他的喊话。
239高地的观察所里，参谋人员们看到敌人被炮火炸得人仰马翻，不禁高声欢呼，这场景真是太振奋人心了，没想到德国人也有今天。
然而就在大家高兴的时候，基里洛夫忽然下达了一道意想不到的命令：“立即给师属炮兵团打电话，命令他们停止炮击！”
“什么，停止炮击？”基里洛夫的话让所有人都愣住了。
“师长同志，”一名参谋不解地问道：“此刻敌人正遭到我们的炮击，为什么要停止啊？”
“难道你们没有看到，遭到炮击的不光有德国人，还有被他们抓来的乌克兰人吗？”基里洛夫说完后，斩钉截铁地吩咐道：“命令炮兵，立即停止炮击！”
有参谋不信基里洛夫说的话，还专门举起望远镜朝炮火连天的地方望去，果然看到在炮火中来回跑动的人群里，有不少穿便衣的平民。虽说此刻是夜晚，能见度有限，但作为一名经验丰富的指挥员，他还是能借助炮弹爆炸时产生的火光，分辨出哪些是军人。哪些是平民。
师属炮兵团的炮击，很快就停止了，但来自集团军的炮火，还在一刻不停地轰击着撤退的敌人，准备用强大的炮火给与他们极大的杀伤。
基里洛夫连忙命人接通了集团军司令员，一听到索科夫的声音，他就迫不及待地说：“司令员同志，请您立即命令停止对德军的炮击！”
索科夫一愣，不解地问：“基里洛夫中校，我为什么要命令炮兵停止炮击呢？”
“司令员同志，”基里洛夫急急地说道：“在遭到炮击的区域有大量的平民，我们的炮击给他们造成了极大的伤亡。”
“什么？！”索科夫震惊了：“基里洛夫中校，怎么会有平民呢，你没有看错吧？”
“没有看错，司令员同志。”基里洛夫用肯定的语气回答说：“我仔细地看了几遍，都是穿着便装的人，而且他们手上都没有武器，炮击开始后，他们还抬着担架在到处乱跑，我估计是德国人强征的当地居民，让他们来帮助自己搬运物资和抬伤员。”
索科夫搞清楚怎么回事，连话筒都没有来得及捂住，就扭头吩咐斯米尔诺夫：“参谋长同志，你立即给炮兵司令员打电话，命令他立即停止炮击！”
斯米尔诺夫此刻还不知道发生了什么事情，听索科夫这么说，先是一愣，随后反问道：“司令员同志，我们的炮击刚开始不久，为什么要停下来呢？”
“参谋长同志，基里洛夫中校报告。”索科夫大声地说道：“在遭到炮击的区域，发现了大量的乌克兰平民，应该是被德国人裹挟来的。立即命令炮兵停止炮击，否则平民会伤亡惨重的。”
“我明白了。”斯米尔诺夫知道怎么回事后，也意识到了问题的严重性，赶紧抓起面前的电话，给察列夫打电话：“察列夫将军，司令员同志命令，立即停止炮击。”
虽然察列夫不知道发生了什么事情，但在执行命令方面，他却表现得非常果断。不到两分钟，集团军的炮兵便停止了射击。
正被炸得昏头转向的德军，看到炮击骤停，都不禁一愣，暗自琢磨究竟发生了什么事情，俄国人怎么会突然停止炮击，难道是炮弹打光了？而裹挟来的乌克兰平民，先是发一声喊，随即朝着四面八方逃跑。
看到乌克兰平民到处逃跑，押解他们的德国兵顿时大呼小叫起来，想让他们都重新回到自己的面前。但他们的喊声似乎并没有取得效果，平民还是头也不回地朝远处跑去。气得几个德国兵端起冲锋枪，就冲着远去的平民射击，密集的子弹将几个落在最后面的平民打倒。
“够了，够了，不要再开枪了。”施特默尔曼见到有士兵冲着逃跑的平民开枪，连忙制止了他们：“带着他们也是累赘，他们想走就让他们走吧。”
虽然停止了对德军的炮击，但索科夫绝对不会让他们轻易逃掉，连忙打电话给近卫骑兵第5军军长谢利瓦诺夫：“军长同志，239高地附近的敌人正在溃逃，该你们骑兵出场了。”
谢利瓦诺夫听索科夫这么说，随口问了一句：“有炮火掩护吗？”
索科夫有些哭笑不得地说：“军长同志，敌人在遭到我军的炮击之后，早已丧失了建制，此刻正在到处乱窜，你觉得在这种情形下，还有进行炮火准备的必要吗？”
得知德国人已经陷入了混乱，谢利瓦诺夫不好意思地笑了笑，随后说道：“明白了，索科夫将军，我立即派出骑兵，对溃逃中的德军展开追击。”
“军长同志，我觉得有必要提醒你一句。”索科夫说道：“如今有大量被裹挟的乌克兰平民，和这些溃逃的敌人一起。你们在进攻时，一定要多注意，千万不要伤害到平民。”
“这一点您可以放心，索科夫将军。”谢利瓦诺夫向索科夫保证道：“我一定会想办法救出所有的平民，不让他们受到德国人的伤害。”
“很好，军长同志。”索科夫对谢利瓦诺夫的答复很满意，他点了点头，随后说道：“那我在司令部里等你的好消息。”
索科夫的判断是正确的，德军在接到撤退命令后，都想着早点离开这个是非之地。他们是在施特默尔曼率领的后卫部队