“别嚷嚷。”阿诚斥道，“喏，这里头是点钱，你拿着回家去吧。别再来找我了。”
四哥却推了钱，道：“我一个苏北人，若是在乡下还有一点活路，也不会到上海来讨生活。你知道乡下都被炸成什么样了？我老婆孩子都死了，我现在光杆一个！”
桂姨昨晚也说起乡下的房子都被炸了，阿诚便又信了几分，又见他确实不像是有妻子的样子，不然也万万不会在这棚户里过年，便顿了顿道：“钱你拿着吧，我也没多少，帮不了你。这钱你留着当本钱，跑个单帮吧，沪上许多人都做这个，总能糊口。再不济回去弄个小买卖也好。”
他怕自己心软，就塞了钱转头离开棚户。可谁知怕什么来什么，大姐把桂姨给他做的那件棉袍交给他时，他是真的不知道该怎么说。
明楼有一句话说对了，他们就是管税的，焉能不知如今已把这些农民盘剥成了什么样子。别的不提，这件棉袍又厚又沉，是用足了料的，棉纱的税率和价格，他再清楚不过。桂姨身上那件已经是旧得要磨出里头的棉絮来，这件却是干干净净的，做好后从来没穿过。针脚却不怎样好，想来是眼睛已经花了。
他听见窗外的动静，知道明楼他们要送桂姨走了。他就站在窗边，看着她往前走，一如很多年前他看着桂姨跪在门口痛哭一样。
不一样的只是桂姨。她已经老了很多了，沉重的箱子无情地将她一边的肩膀拖向地面，一步步沉重地要在这地上留下脚印，她的左腿总会更重一些落地，因为她的右腿风湿更严重一些。这个佝偻的背影缩小着，渐渐隐没到了远处，仿佛不再是那个曾经遮蔽了他童年所有阳光的巨影，只是一个普通的老人，受尽了生活的报应，与他的四哥一样，他们寻常地作恶，又被这时局寻常地折磨着。
“我没想到你会留下她。”明楼抱住他。他的阿诚很温暖，从身体到心。
“我也没想到。”阿诚叹了一口气，“是你教我的。”
“我教你的？”
对，正是在你身边，我学会被爱和爱人。
“所以我想，谅解是幸福的人的权利，我当行使它。”
“总是叫我刮目相看。”
“还有更叫你意外的。”
“什么？”
阿诚从口袋里摸出那盒凡士林，眨了眨眼睛：“我虽然留下她，可不代表不气你。看你表现了。”
“一定将功折罪。”
总算有点过年的气氛。
第09章
四哥约阿诚出来的时候，他又带了一点零钱，只道这人是手头又没的花了。谁料见到他，这人已经换了一身新衣了。只是这新衣眼熟得很——
“你如今，是跟着吴四宝在混？”
“说起来特别巧。我那天跑单帮，碰到警察了，那小瘪三居然扣我的货，我们就打起来了。我一个打不赢他们俩啊，正巧碰到吴大队长经过，看我身手不错叫我跟着他。”
“吴四宝做什么的，你清楚么？”
“什么做什么的？吴大队长可是你们76号的人，说着还是你同事呢！”四哥听出他的弦外之音。
“别，我就在市政府办公厅打个杂，76号位高权重的，我可攀不上。”阿诚摆摆手，“跟着他也不是不好，只是少不了挂点彩，你自己保重吧。”
“你说的也是，你看我这腿，才好的。不过我也就查查有什么违纪，就负责前头那两条街。”