变。一个风雨之夜，率部袭击驻夔府的第二军唐式遵部，夺得枪械上千件，集结两千多人，活动于酉阳，黔江一带。
民国12年3月，杨森回川。范绍增受杨收编，任第四师第八旅旅长。次年，杨任四川军务督理后，委范为第九混成旅旅长。民国14年10月，杨企图以武力统一四川，失败后下野充川，行前将部分武装交范统率。翌年3月，杨由湖北回万县，范即率部来归。9月，杨森脱离吴佩孚，被蒋介石委为国民革命军第二十军军长，范任该军第七师师长。民国16年，杨森派范部与北洋军合谋武汉，受到武汉革命军痛击，范受伤回川。
“四·一二”政变后，范曾收留与他共过事的共产党员王维舟在军中避难。是年秋又暗中出人出枪，支持大竹县团练驱逐杨森驻防大竹县的师长白驹。年底，杨森因范发展袍哥势力，不为已用。拟俟机杀之。范得讯后。于夜间乘汽艇逃命，旋在长寿约集杨森部师长郭汝栋等，通电讨杨，被蒋委为川鄂边防军司令。不久讨杨败，防地尽失，遂转而投靠刘湘，任第四师师长。
民国20年2月，刘文辉任四川省主席后，后与刘湘争夺四川霸权。刘文辉重金50万收买范绍增。范即将刘文辉送巨款之事告诉刘湘，询问处置办法。刘湘叫他把钱拿到上海去玩。范用钱在重庆修建一所华丽的范庄，并挟巨款到达上海。在上海受到青帮头子杜月笙，张啸林等人的盛大欢迎，并被流氓集团“仁社”的老头子张锦瑚破格收为关门弟子。杜月笙还送范可装备一营人的英国式军需品。