第1章 第一章
腥咸的海水萦绕鼻尖，楼先生疾步穿梭过狭长局促的走道，敞开门，便见一条夹角陡峭的阶梯，深不见底。楼先生侧着身，拾级而下，波涛的怒哮逐渐浅淡了许多。脚下的通道是木头砌的，历史和这艘船一般的久远。航海途中湿气浓重的关系，木头早些年就已腐蚀透彻，软绵绵的，像踩在棉花上。
湿软的阶梯不堪重负，承受一名成年男子的体重，显得格外吃力，迸发出阵阵嘶哑的凄厉哀鸣，余音回荡环绕，尤为可怖。
船舱突然一个起伏，楼先生条件反射靠边抵住墙壁，稳住身形。落地后，他在极致的黑暗中摸索到电源开关，顶上悬挂的钨丝灯霎时点燃，灰黄色的光影钟摆似的荡来晃去。
楼先生松起胳膊，摊开棕黑色、尽管磨蚀严重，但依旧端正的皮夹，露出里头钉装平整的合同。他耷拉眼皮，深邃的目光掠过，尔后抬眼，凝望身前黑压压的松木货箱。货箱数量骇人，踞去了大半的船舱。为了防止颠簸引发的经济损失，货箱里头的奢饰品先拿天鹅绒包裹停当，又填充以稻草木屑，遂封入木箱钉死，刷上白漆标记。按照目次，货箱用婴儿小臂粗笜的缆绳系在一块儿。
追随楼先生多年的秘书，是个德国佬。五十挂零，个头粗矮，体格壮硕，留着两撇卷曲的胡须，经过精心修剪，胡子对称至末端的银丝。他眼眶局促，白白糟蹋了一双浅蓝的眼睛。秘书闻讯赶来，上气不接下气，心中捏着一把虚汗，听候楼先生的吩咐。
“我们转口货品的数量，有这么多？”
“先生，清单都是经由你过目的。”秘书说，他扁平的圆脸泛着菜色，亏得舱内混沌昏暗，恰到好处地给他打了掩护，才逃过一劫。秘书搓搓手，掰着大拇指指节，神经质地笑了一声，“您看，上头都有您的盖章。”
楼先生轻轻抹擦鲜红色的印章。航海途中水汽萦绕，湿润的气息无孔不入，加之连日阴雨绵延，潮气细密如织，即便采用了防水的收纳方案，悉心保存的单据不无受潮，软趴趴的。嗯？
楼先生挪开拇指，鲜红的印章竟然化成绛白交互的纹路，糊得一塌糊涂，阳刻图案同名印都辨析不清了。楼先生抿紧唇线，“你跟了我七年，竟然不知道我常用油性印台的习惯。你真是越活越回去了，路易。”
路易讪笑，试图讨好求饶，突然他眼前一黑，厚重的皮夹当头直劈下来，秘书嗷的吼了声，捂紧发烫的右眼，虾米一样弓着腰，不可置信地审视眼前一贯好脾气的东方男人。楼先生托了托金丝眼镜，低哑的声线中捎带了保险打开的脆响，冰冷的枪口霎时抵上路易冷汗涔涔的额首。楼先生慢条斯理地说“告诉我，这趟到底走私了什么玩意。”
就在此时，船舱倏尔急遽颠簸了一下，悬着挂灯的细铁链饱经磨蚀，“钦”的一声撕裂成两截，钨丝灯坠子划出一道完美的抛物线，不偏不倚刺入货箱同货箱之间的缝隙中，一眨眼的工夫，货舱内充满了黑暗，尔后嗙的一声——
一道紫雷轰然撕开浓云，风扫云开，露出阴霾累累的污浊长空。货轮之于汪洋，若一叶小舟，一下涌上浪巅，一下坠落波涛。
“叫醒所有人，到夹板来！”早已扑灭的煤油灯翻滚在地，碎成无数残骸。上了年纪，身形却壮硕不改的老船长卡住舵盘，肌肉虬结的手臂青筋暴起