将军，灭了华家一族，便命內侍总管刘希准备了一瓶鳞毒交给岳止戈，并要求岳止戈找机会将毒涂抹在要进献的凤元兽内丹上。鳞毒是一种深海鱼毒素，无色无味，可以渗透进妖兽内丹之中，中毒者皮肤会生出类似鱼鳞一样的鳞片，体内骨骼会长出长刺，最终中毒者将被刺穿内脏而亡。
华将军回到皇城，在酒馆招待了一个多次给北疆捐献粮草武器的商人。第二天便得穆皇召见，进宫面圣。当他拿出准备好的锦盒，准备进献贡品时，御史杨奉为突然发难，参告他在贡品中下毒意欲谋反。
杨奉为称，前日他在酒肆会友，见一商人形色鬼祟，便有些留意。结果发现商人竟与华将军进了一间雅间。他本无意偷听，却听到他们进屋时，提到了“孤星”“贡品”、“下毒”等字眼，不由悄悄跟上去，并让酒肆小二贴了张传音符在房中。他听到华将军从商人处购买了一种剧毒，想要下在贡品上，谋害穆皇。华将军说穆皇正直壮年，皇子们尚年幼，若是穆皇出了事，他就可举兵起事，挟新皇以令朝臣。华将军还说，自己就是孤星降世，改朝换代乃是天命所归。
华将军当然断然否认，但内丹中却查出了了鳞毒，满朝震惊。有些老臣站出来为华将军作保，相信他不会做弑君谋反之事。穆皇也做出一副信任华将军的模样，只是下令让华将军暂时禁足在家，等事情查明。
待华将军被禁足后，穆皇令禁卫统领北秋将那个商人在家中杀害，又伪造成自杀的模样，手法算不得多细致，有心人都可以看得出疑点。可惜奉命彻查此案的大理寺承包明月早得到穆皇授意，装模做样的去现场转了几次，就定了那商人是畏罪自杀，并从他家中“翻”出几瓶鳞毒。
案子一结，穆皇甚至等不及秋后，直接就下了斩立决，七天后华家一百七十二口，全部人头落地。
华昱合上密卷，静默良久，缓缓呼出一口气。他记得那年父亲回家后，没过几日，就进了宫。出宫之后，华家就被一群禁卫团团围住了。那几日父亲应该是预感到了什么，整日愁眉不展，整个华家的气氛也格外凝重。有一天夜里，下人用运恭桶的车运回一个与他年纪相仿的少年的实体，接着父亲便要他配合着演了房间失火在睡梦中烧死的戏。少年烧焦的尸体摆
在他家的灵堂里，他却穿着小厮的衣服，易了容，出殡的日子一到，几个禁卫查看了棺材内确是尸体无误，他的名字就自然而然的从华家的名册上勾掉了。后来外面的禁军抓走了华家的人，他却跟着仆人们被关押在另一处，带他的老仆说这是他远房侄子，恰好这几日来看他，其他人也就信了。直到华家行刑那一天，他就和所有的家仆一起跪在台子下，眼睁睁的看着自己的家人是如何含冤而死，却连悲伤，都不敢表现的太过明显。
流放前夕，他被华家的旧部救出，他们喊他小少爷，他却亲手给自己纹上了死人的纹面，告诉他们，华家的小少爷早就死了，站在你们面前的只是一个复仇的鬼魂。诸位都是我父亲最信任的部下，愿意帮我华家复仇的，就跟我走，不愿意的，也不勉强。
最后跟着他的一共有三百余人，这些人心知，若是留下，穆皇是不会放过他们的，不如跟去，说不定尚能博一线生机。那几日，皇城 -