婆照顾着，每天勉强能分到一块半馊不馊的馒头充饥，他一心就盼望自己快快长大，到时后靠自己找东西吃，也换自己照顾奶奶。
可惜这个心愿没有机会实现，五岁那一年，大夏边关吃紧，南疆与西北战事连连败退，即便是京城都能感受到一股不安与无生蔓延的恐慌，护国公的嫡子在那年也上了战场，皇上带头撙衣节食，首善之都的乞丐们这下便很难乞讨到食物，虽说善堂依然会固定煮粥发放，但像怀秀这样的孩子跟瘦弱的老乞婆跟本抢不到多少粥水。冬天刚到不久，老乞婆先冷死了，怀秀孤零零缩在一处墙角，小小身躯几乎被白雪遮掩。
颜文心就是在这时候路过，顺手把人给捡回家。从此，怀秀有了遮风避雨的住处、有个软绵绵又温暖的袄子、每天都可以吃香喷喷的饭菜到小肚子鼓起……他从一个将死的小乞丐，成为颜文心的养子。
颜文心对他是很好的，不但收养了他，还教他识字读书。颜夫人为人温婉娴淑，从不质疑丈夫的行为，自然对这个小义子也疼惜有加，即使后来孕育了自己的孩子，颜文心也好颜夫人也好，从未改变过亲善的态度，更未曾有一丝蹉跎。
怀秀那时候就想，这一定是因为入冬前老乞婆特别带他去拜过菩萨，让菩萨保他安宁，才会遇上这么好的事。对于颜文心，他自然万分崇敬，把对方视为自己的天，任何脏事丑事怀秀都甘愿为义父分劳，只希望自己能成为义父身边的影子，也是最后一道城墙，保得颜家永世安宁、长盛不衰。
而眼下，就是他该为颜家赴死的时候了。
总算禁卫军并未在书房里搜到什么见不得人的东西，嘴上随意道了几声歉，就要把怀秀带走。
且慢，老夫能与怀秀说几句话吗？请。副都统并不介意，大方地让人把堵住怀秀嘴的布条给抽了。
义父怀秀被堵了大半天嘴，声音嘶哑难听，却仍有浓浓的孺慕之情，及一些难以厘清的情愫。
怀秀，义父这些年待你不薄，就是亲生子女都没像对你这般上心，你心里应当也是明白的。颜文心矮下身，怜惜地替怀秀擦去脸上的尘土，眼中含泪彷佛有千般不舍与心痛，似乎无法理解，为何这自己费尽心思养育的孩子，却走了这么一条不归路。
怀秀明白怀秀痴痴地凝视颜文心眼中的泪水，身子挣了挣，似乎想抽出手替义父抹去眼尾泪光。他何德何能，竟让义父为自己伤心了？怀秀对不起义父……唉，为人不可一错再错，义父希望你懂得这个道理。颜文心怅然地叹气，似乎在也不忍直视起身背过去。义父会去看你的。怀秀怔怔地盯着颜文心，看着他隐含悲伤的背影，似乎还伸手抹了抹眼角，心中不由大痛，也更坚定自己的心意。无论之后会遇到多大的拷问与严刑，怀秀都要为义父挡下，维持颜府荣盛！
不多久颜文心的义子被抓入天牢，而护国公世子洗刷污名被放归的消息，在京城中如野火燎原般传遍了。
第103章 天牢探监
怀秀才入天牢不久，颜文心也上辞表言明自己德行有缺，乞骸归田。该有的作态分毫不漏，姿态摆得挺足。
朝中大臣也动起来，有人奏请皇上严查颜文心是否有牵涉其中，有人则上书保人，一时间朝内烟硝弥漫 -