不能台面上运作的事务，都由颜怀秀经手。
坐。颜文心对义子温和地笑了笑，指指一旁的凳子。这几封书信里写的东西，都查过了吗？颜怀秀并没有坐下，恭恭敬敬半弯着身回：是的，怀秀一一调查过，里头写的东西都是事实。喔。颜文心点点头，又重复了一回：坐。这回，颜怀秀才在凳子上落坐，半垂着脑袋没有直视义父，一副谦恭顺从的模样。颜文心看着义子黑乌乌的脑门，及其下半遮得饱满前额，肌肤有象牙般的色泽，与露出一截的玉白后颈相辉映，莫名有种难述的风情。
你办事，义父自然是放心的。颜文心伸手轻拍颜怀秀的肩膀。对义父无须如此拘束，你小时候可不是这个模样，越大倒越疏远了，是义父太严厉吗？并不是，义父对怀秀很好！颜怀秀文言，急忙抬起脑袋，脸上都是急躁，彷佛深怕义父会不相信似地，眼底成满孺慕之情。只是，怀秀毕竟是义父的从仆，哪里能欸──别这么说，你对颜家的付出，义父心里最是清楚，就是你那两个兄弟，也没有你的能耐。义父要不是有你这个左膀右臂，在朝中地位又如何能这般稳固呢？你要将自己看高一些。颜文心又拍了拍义子的肩膀。
多谢义父夸赞。颜怀秀不禁起身，又朝义父行了个礼，才被按回凳子上安坐。
今日，义父在白公子的琴会上，见到那位平一凡了。客套得差不多，颜文心直奔主题，手指在桌案上的书信上敲了敲：平一凡这个人，身分倒是规规矩矩，没什么招人眼的地方。信上所写的，正是平一凡的身分背景，从出身一直追溯到四代前的先祖，全都青青白白，根源详细。
是，平一凡的身分很干净。颜怀秀回道：他四代前的高祖是个进士，也算是书香门第，但在京中人脉不显，便被派往南疆的小县城当地方官，政绩普通，直到致仕之年才回京落户，祖父那一辈家道中落，勉强有个举人的功名支撑，在承天府当个小书记餬口。父亲那辈连个秀才也考不上，沦落到城南连堂曲径写风月小说赚润笔费，老年才得子，便是平一凡了。嗯，这些都写在信上了。颜文心点点头，肯定义子的仔细。
平一凡出生时，父亲已经年近知命，母亲小了父亲约二十岁，原本是个乞丐，似乎有些疯病，傻傻的也不太认人，却有张秀丽的面孔，便被平父给带回家，半哄半骗地成了亲，隔了将近十年才生了平一凡，恐怕也是平父担心平母流落街头时，身子不干净的缘故。
是以，平一凡懂事后没多久，平父就因病过世，那年平一凡才刚刚十三。母亲是个靠不住的，半大孩子只能靠自己支撑家里，读书显然不切实际，索性找了个南北杂货的铺子当伙计，年至弱冠也有了自己的铺子，目前也称得上京城有些名气的店铺。
不过，一个平头百姓的生平，哪能让颜文心这个吏部尚书，又是皇上眼前的红人上心呢？
他更关注的自是另外一件事。
你说，平一凡年纪轻轻就有这般成就，靠得是什么？颜怀秀看了义父一眼，迟疑地开口：义父是问怀秀话吗？自然是。颜文心捋了捋长髯，笑吟吟凝视义子。
怀秀确认过了，现在这个平一凡，并不是当初连堂曲径出来的那个平一凡。平一凡十六 -