第三章 设局
格瑞特王国的二世皇帝曾经说过一句话:“朕即国家。”他认为皇帝是帝国范围内一切土地与财产的最终拥有者。尽管臣民的财产可以买卖,但臣民的财产处分权来自皇权的默认和授予。皇帝只要愿意,可以任何方式剥夺臣民这一权利。
不过这位心比天高的皇帝陛下在登基六个月后就离奇暴毙,他的继位者终其一生都忙着安抚受到伤害的贵族阶级,并因承诺“帝国臣民的财产私有权受到帝国法律的保护”而被称为贤王。
帝国是由皇帝陛下与贵族阶级共同统治的国家。为了帝国的长治久安,任何一方都不能肆意掠夺帝国的财富,这一观点逐渐成为上位者们默认的共识。
于是皇帝陛下不能再因为自己的淫奢需要,随便从国库中提取钱财。贵族们在贪污受贿的同时,也要完成基本的职责工作,每年按时上交应该缴纳的税赋。
帝国国祚或许因为这一默契而得以延续至今,但皇帝陛下却因此被限制权力、缩减财富,必须透过某种方式进行相应的补偿。
比如“勋爵”这一平民爵位就是因此而诞生。任何一个帝国平民只要有贵族肯为他担保,在缴纳足够的金币以后就能成为贵族阶级的一员。
还有就是赎命法令,死刑囚犯可以用隐匿的财产为自己赎回一条命。如果不是孙现成的金币,而是一家盈利良好的商铺,这间商铺就会被转为皇家财产,并旦由皇家雇佣的商人继续维持经营。
米哈伊尔就是具有皇家商人这一身分的幸运儿,不过他少年时期的经历十分悲惨和坎坷。能够拥有现在的富足生活,已经是神明对他的额外恩赐了。
米哈伊尔出身于一个贵族家庭,然而他的父亲在贵族的权力斗争中成为可耻的失败者。覆巢之下焉有完卵,面目俊美的米哈伊尔被阉割以后,成为某个权势人物发泄欲望的变童。
努力活下去成为米哈伊尔唯一的愿望,他忍受着一般贵族少爷难以忍受的屈辱,小心的逢迎他的主人。当他失去主人的床笫宠爱以后,因为少年时期受过贵族教育,具有能读会写的优势,他顺理成章成为一个掌握少许权力的高级仆役。
等到他五十岁要退休的时候,得到长久忠实服侍主人的报答,他获得自由并且成为皇家商人。虽然只是最低阶的那一种,只能到遥远的外部行省任职,但是他已经感到非常满足。
设局米哈伊尔为自己的下半辈子生活做出详尽的计画,他不打算有生之年能再回到帝都,他要好好经营这家店铺。按照跟皇家签订的服务契约,其中有三成利润归他;如果肯花时间做假帐,他实际上能拿到六成。
最多只要一年时间,他就有钱收养一个有贵族血统的私生子,或者干脆花钱借种也是一个不错的办法。反正黑石城是有军队驻扎的城市,从军队中找个贵族出身的强壮骑士并不是难事。
贵族首重的就是血统,米哈伊尔的家族仅剩下他一个阉人。他如果想要重建家名,必须找个有声誉的贵族后裔继承他的家族传承,随便找个平民孩子充数是决计不成的。
这一天,米哈伊尔跟往常一样坐在店铺的二楼,一边饮茶,一边观察楼下往来的客人。
因为武器店跟一般店铺不同,会对杀人凶器感兴趣的客户绝对不是好惹的角色。如果生出事情不是普通店员能搞定的。
米哈伊尔是一个小心谨慎的人,也是一个勤奋自律的人,他绝不容许自己未来的人生之路再出现任何差错。
“叮咚!”
听到门口的提示铃声响起,米哈伊尔知道又有新客人进店。他下意识的向门口望去,只见一个衣着华丽的胖子在十几个护卫的护持下,大摇大摆的走进来。
“这个胖子看起来有些眼熟啊?”
米哈伊尔一时没有想到对方的身分,心中却莫名的有些紧张。因为他会刻意记得对方相貌的人,都是他惹不起的大人物啊!
能够分享皇家密探收集的一些情报,也是皇家店铺拥有的优势之一。米哈伊尔手中有一本当地权贵们的画像图册,上面图文并茂,对那些举足轻重的大人物都有着详细的身分背景解说。
米哈伊尔看到店里最能干的一个管事过去招呼那个胖子贵族,紧张的心情暂时平静下来,连忙取出那本珍藏的人像画册快速翻查。
天天享用高品质的食物,除了在床上做身心愉快的活塞运动,很少有人再做其他方面的训练,所以贵族中的胖子很多。怛像亨利这样胖得不算丑陋、肥得不算臃肿的人,还真是寥寥无几。
没用多少时间,米哈伊尔就查清亨利的身分——黑石城城主罗斯侯爵的小儿子。虽然在贵族圈中有着无能的名声,可是在商业经营方面颇有天赋,在商业工会中也没有