命，前来小村探访施竭死因的。自从那日太公打发赖福走后，梅太公就开始三餐无味，寝寿难安。那次施夫人来后，老贼突然回忆起当年元宵灯会，陪当时还只是贵妃的女儿入皇宫受皇帝赐宴，席间见到过施娘娘一面，那时施娘娘一人之下，万乘之尊，加之品貌倾城绝代，又在朝廷上下德高望重，给老贼留下极为深刻的印象。
施夫人为儿子被打之事找到梅太公时，其实也是一时冲动，却不想暴露了自己多年隐藏的身份，让老贼一眼认出。赖福带走的那封书信，就是梅太公密报娘娘和犰孟飞的绝密信，通报施娘娘已经和太子潜回大宋，望女儿和犰太尉早日定夺。老贼在赖福临行前再三叮嘱，万不可露了马脚。
可是那赖福已经走了数日，也未见其返回，急得梅太公像热锅上的蚂蚁，每日翘首遥望，他倒不关心赖福的安危，倒是那封绝密的书信的安全，他担心万一出了破绽，走露风声，后果不堪设想。这让他食不甘味，坐卧不宁，他很明了，一旦那封信落入他人之手，岂不明白无误地告知世人，当年哑巴太子赵睿和施娘娘受辱，直至入漠北为质的事，与他梅家有牵连……。
可他也狐疑起来，既然那施夫人就是当年的娘娘，可那个被三儿子打了的小樵夫并非是个哑巴，也就不是哑巴太子。其间难道还有秘密不成？还是他真的看走了眼？老贼后悔起自己精细一生，却在这个问题上失了手，只求赖福平安回来，不管她施夫人是真是假，也做得有备无患，更是他作为老爹为女儿做的贡献。
那一日，他刚安排完大户孙槲用计谋赚得李贾做枪手之事，忽然听到禀报，说上次被三公子打了的那个施竭小樵夫家失火，人给烧死了！梅太公闻后大惊，无论如何出了这种事，他梅家是第一个被怀疑的对象，惊魂未定的老贼立刻唤来梅花恶，强问是不是他干的，梅花恶一脸的冤屈，跪向老爹发誓，绝不是他干的！梅太公仍旧不放心，在他看来这些蹊跷的事情都围绕着施夫人家展开，绝非偶然，于是嘱咐梅花恶立刻带人秘密查访，并一定找到那夫人的下落，千万不能让施夫人给走了。
就这样，狼督头和梅花恶在施竭家见了面，二人又一同根据线报跟踪，来到了栖霞峰，果然见到在这片十一色牡丹园囿中的施夫人母女。
狼督头多年办案，感觉到此案不仅仅是谋财害命，既然可以轻易偷花到手，就没有必要纵火杀人，要论仇隙，一个山野樵夫怎能和人结下如此深仇大恨？而且又有手眼通天的梅家插手此案，他知道此案情一定大有背景，背后定有文章。带走施夫人后，又连夜差人去栖霞山将施竭的遗骨掘出几块，偷偷带回郡衙，交由提刑和仵作（验尸官）。施夫人暂时以私种朝廷禁花，谋取暴利为名，押入牢狱，其实狼督头也正想借此保护这位丧子后悲伤欲绝的夫人，一则避免寻了短见，二则可以保护证人。