对着扉间做了个稍安勿躁的手势，柱间亦起身跟了上去。
此时夜色已是深了。一层薄云拥满夜空遮去星月，空气阴冷而潮湿：要落雨了。斑抄着手沿着缘廊向前走去，没有回头看一眼跟在他身后的柱间。两人的脚步并未在沁凉的木地板上留下任何声音。庭中的添水恰恰蓄满了水，重新跌落下去，中空竹节撞出清清亮亮一声响。
“那天是个意外。忘了吧。”
斑终于说。
典型的宇智波斑会做出的那种论断：刚硬，不留余地，无可转圜。柱间隐约感到了事情大概会这般发展，但真的听到这句话的时候心里还是涌上挫败。他沉默了片刻，总算能用平常的声线也多少用了一点时间来稳定心情，然后开口：“可是你的眼睛……”
“不用你费心。”
“那天晚上不是又变得糟糕了吗。”
“……”
“至少让我再看一下——”
这句话在斑转过身来的那一刻就被迫截断了。危险的红色写轮眼里三枚勾玉正旋转着。下一刻一个豪火球就直直冲了过来。柱间纵身后跃，一面放出了木遁·皆布袋术，一只巨大的木手朝着火球盖了过去：“我们是来谈判的！”
“那就别废话。”斑犹如燕子一般跃上那木手的顶端，睨视着其下的柱间，“……你在怜悯我吗？”
柱间不知道斑是怎么得出这种结论的，这简直匪夷所思。他无奈地解开木遁之术：
“这是两件不同的事。”
斑在失去立足所在之前一跃而下，那不知从何处而出现的镰刀纵横劈裂空间一般朝着柱间当头劈下。柱间结印召出长刀抵挡。金铁相撞发出令人齿酸的锐鸣，他们的力量校着力量，刀刃压着刀刃，前进一分或后退一分都是败亡——尽管他们的距离几近拥抱，柱间甚至能看到斑那血红的眼珠里浮着自己的倒影。
“我从不接受什么同情。”斑的眼睛闪过一丝戾光，“更绝不会接受别人的施舍！”
“那不是——”
他想说他从没有这种意思，但斑突然的后撤让他微妙失去平衡，勉勉强强才能躲开下一记镰刀的斩击。火遁和木遁瞬间将狭小的庭院毁得不成样子：那本来蓊蓊郁郁的绣球花被碾落成泥，就连石灯笼的光也在不知何时被斩灭了。现下院中似乎就余下他们两个争斗不休，刀刃危险地擦过肌肤，藤蔓缠住手脚又被挣开，烈火则短暂地照彻黑暗——
这不对劲。
柱间深深吸了一口气，手上飞速结了几个印。
没有任何人介入他们的争斗——这是不可能的。其解释只可能有一个——
“破！”
他厉声喝道，下一刻，他听见了添水清亮的响声。
咚。
世界骤然碎裂。他刚一回神便感到颈上一丝沁凉：斑站在他的身前，手中苦无锋利的尖端抵着他的喉咙。那双眼睛已经恢复了日常的黑色，斑注视着他，带一点轻蔑的笑：
“别再说那种话。”
下一刻他骤然反手将苦无投出——不知何时已经到了他身后的柱间用短刃一磕，铮的一声，苦无高高飞了出去。
不再注意那木遁□□，斑回过了身：
“早就告诉过你，我不会让人站在我背后的。”
柱间看到对方没有再次使出瞳术的打算才松了口气。就算早已经有所准备，但在幻术中厮杀也并不是件轻松的事情。他将短刃收进袖中，道：“我以为我们是谈结盟之事的。”
“那就只谈结盟的事情。”
斑说罢转身就走，留给柱间一个决绝的背影。
柱间那一刻忽然意识到，曾经一度拉近的距离，又无情地被隔绝开来了。
一直以来，似乎都是这样。
首先做出决断的人永远是斑。
他注视着对方的背影，一瞬间，错觉男人要融进缘廊上密密的黑暗里去了。
他们离开的时候落了雨。并不大，甚至听不到雨滴落地的声音，而是一团致密的雾，像是无数小手细细地牵着人的衣角。他们撑着料亭的老板娘所赠的伞，才听到那细细的、蚕食桑叶一样的雨声。
空旷的街上似乎只有柱间和扉间兄弟两人。然而在看到他们离去之后，那些潜藏在暗处的千手家的忍者也将撤离罢。即使是这样没有成果的谈判，只要最后没有演变成争斗，在某种程度上也便算一件幸事了。
柱间走着，并不说话。扉间意识到今天的会谈对大哥而言大约是某种打击：他曾经那么期待，但显然宇智波家却没有展现足够的诚意——尤其是在他和斑出去谈了片刻之后，这场会谈就基本算是结束了。
“扉间，泉奈和你说了什么吗？”
柱间忽然问道。
“我和他可没那么熟悉。”扉间冷淡地道，“大概他除了自己的兄长之外，并不会忠诚于任何人，所以他的态度无关紧要。”
柱间看了他一眼：“……听起来