妙音，姑娘的琴技决非玉寒能比的。”
“那日的《问郎君》只是一首普通曲子，胡弄那些凡夫俗子而已，今日如烟要专为公子奏上一首自己刚谱写的曲子，请公子指正。”说着站起走到琴台前坐下，巧夺天工的十指在琴弦上一滑而过，发出一串清脆悦耳的叮咚声，清越绝伦。
别玉寒走到梦如烟身旁站定：“‘蜀僧抱绿绮，西下峨嵋峰。为我一挥手，如听万壑松。客心洗流水，余响入霜钟。不觉碧山暮，秋云暗几重。’得见绝世名琴，玉寒京城一行已不虚矣。”
“公子不愧是懂琴之人，可惜如烟并非蜀僧，恐怕弹不出像样的曲子，委屈了这把绿绮。”十指抚弦，拇指一钩，食指轻拨，琴声响了起来，音韵悠扬，迂回流畅。
别玉寒本是会琴之人且有颇深造诣，虽八年未碰琴，欣赏水平未必下降。听着琴声，完全陶醉其中，忽而摇头晃脑，忽而眉头微皱，忽而点颚闭目，忽而双目突睁，表情一变再变。
琴声嘎然而止，余音渺渺，半晌，别玉寒睁开眼睛。
“公子如何看如烟这支曲子？”梦如烟歪转头，看着别玉寒，香汗微现，美乳起伏，显然是全心投入。
“‘古琴无俗韵，奏罢无人听’，果是名琴奏雅曲，可惜玉寒听不懂。”
“噢？说说看怎么个不懂。别让我费了半天的力，动了一晚的情，到头来却是对牛弹琴。”
“姑娘指法俊逸，如行云流水，音韵更是雅正，确乃琴中高手。但这曲子却是古怪的很。初听时婉转美妙，飘飘洒洒如落花流水。清净飘渺，清如秋潭，净如幽谷，明如朗朗寒月，绚丽缤纷如春暖花开。如此清丽，玉寒听了有御风直上云霄，飘飘欲仙的美感。”
“公子果是知音，接着说。”梦如烟点点头。
“但后来急转直下，突显一个‘坚’字，凝重如山，琴声铿锵有力，金石之声中尽现杀伐之势，再后来琴音更为古怪，每响一下，玉寒的心便跳一下，既有沉重烦躁之感，又有热血之意，玉寒实在不明白姑娘这样的人为何弹出如此怪曲，所以要向姑娘讨教。”
“以公子之意，如烟应该弹出什么样的曲子？”
“玉寒认为琴乃乐中之首，变化随意。应是曲随人走，乐由心生，任意遨游，可安闲自如，情致微妙；或从容平淡，气度宏大。姑娘身处红楼，弹出的曲子毫无靡靡庸俗之音，说明姑娘出污泥而不染，心比天高；曲无幽怨，说明姑娘人在青楼，却
开朗大度，无自悲自弃之态；琴声飘渺悠远，说明姑娘实为天人，故有天音。但后来姑娘的琴中充满郁郁郁不平之意，热血之感，金戈杀伐之势。如此具铁马杀伐之势的曲子自古并不乏之，比如‘十面埋伏’、‘雁落平沙’，都显男儿热血，杀气腾腾。难道姑娘除了心高开朗之外，还有报国建业、鸿鹄青云之志？”
梦如烟拍拍手：“好，好，好，‘清’、‘丽’、‘坚’、‘怪’四个字将如烟这只曲子归纳的完美、精确极了。但如烟女儿之身，即使有报国之心，也是心有余而力不足矣。曲中抒怀而已。请问公子对棋如何评价？”
别玉寒略一思索：“棋子浑圆，黑白分明，效法上天；棋盘方正，道为经纬，比类大地；棋法阴阳，变化万千，无穷无尽。比弈就是比策略，比机智。纵观全局，不计一子之得失，比的更是胸怀胆略。”
梦如烟笑道：“但在如烟眼里，棋里满是狡猾、欺诈、虚伪、争斗、陷阱和杀戮。”
别玉寒微笑置否：“二则本就意乃相似，用之不同。用于光明正道，就是策略、机智、胆略，用在宵小枭雄身上就是狡猾、欺诈与争斗”
梦如烟打断别玉寒：“俗话说‘胜则为王败为寇’，对弈之道，目的就是取胜。只要能战胜，不管是策略也好，欺诈也罢，世人何尝不是只看结果胜负，不计过程手段？如烟不才，愿与公子对上一局。”
清丽小丫环马上将棋在靠窗小桌上摆好，梦如烟气定神闲、不急不徐来到一端坐下，别玉寒只好跟随来到另一端坐下。
梦如烟持黑先行，一向对自己的对弈水平相当满意的别玉寒信心十足，落子如飞，潇洒自如。但下着下着，心里越来越震惊，对方的棋艺精湛娴熟，颇有大家风范，常常发招出人意表，精灵古怪。自己出山后虽重新拾起，并曾与甄如玉及后来相遇的洪友剑和千叶影儿对弈过几盘，但毕竟八年未曾触摸过棋子，说不好今晚一不留神就要阴沟里翻船，赶忙打起十二分精神应对。
思考的臻密，下的小心翼翼，总算慢慢顶住了对方的攻势，建立了自己的防线。到后来双方互攻互防，从每一个角落到中央腹地，你争我夺，争杀的十分激烈。眼看到了生死存亡的一线间，别玉寒拈着一粒白子，两眼死死盯着棋局，久久不敢下到棋盘上，最后，终于认定了位置，要放下去的时候，只听梦如烟突然轻轻哎哟了一声。别玉寒闻声抬起头，只见梦如烟低眉颔首，如雪皓腕轻抚半挽云鬓，似乎漫不经心地向别玉寒投来一个秋波，别玉寒一呆，手垂了下去。
“公子终于下了这步棋，该如烟了。”
别玉寒忙扫一眼棋盘，只见自己的棋子放在自己本欲下的左侧一步，手指仍按在棋子上。别玉寒差点儿哭出来，一步错步步皆错，这步棋自掘坟墓，封住了自己的一条大龙，忙要开口回棋，梦如烟已从容地将一枚黑子放在自己要回棋的位置，大龙彻底被斩，梦如烟微笑着将吃掉的白子一粒一粒地炫耀似慢慢捡起。
别玉寒见大龙被吃，扳回无望，一推棋盘而起，朗朗笑曰：“姑娘真是机智过人，棋盘里的事竟能从棋盘外寻觅胜局。”显然是暗讽她利用美色扰乱他下棋。
梦如烟并不否认：“‘美人计’好像也是三十六计中的一计。”
“姑娘说得对，是别某定力不够，应该输。”
丫环已撤了餐桌上的碟子，端上精美的甜点，梦如烟邀请别玉寒回到餐桌坐下：“听春楼的甜点在这大同巷的春楼里也是很有名的，别公子请尝一尝。”
“这点别某同意，男人同猫一样，爱沾便宜之外就是嘴馋，听春楼人美食佳，深深笼络住男人的心，难怪在这京城烟花之地能独占鳌头。”
“未必哟，公子到京城后好像往百花园那儿跑的可比往这儿跑的勤多了。”接过丫环递上的银碗:“公子尝尝如烟专为公子熬的绿豆羹。”
别玉寒用一精美的银勺挖了勺绿豆羹送到嘴里，轻轻含在口中细细品了品，方才咽下，不住点头：“是好吃。所以玉寒才不敢到这听春楼来。姑娘风化绝代，艳惊四座，人人得睹红颜，心情都会好的，心情好了，人的胃口就好，吃什么都香，加上这精美可口的甜点，玉寒恐怕很快就会吃得很胖，天下第一淫贼的名声扣在头上戴了罢了，但乔肥爷那身膘还是留给他独占鳌头罢。”
梦如烟格格笑了起来，笑得那么纯真无邪，那么甜美让人心醉，让男人心跳肉也跳，别玉寒呼吸有点困难。
“如烟发觉自己越来越喜欢公子了。”
“如果玉寒知道姑娘喜欢玉寒，早就跑来了，也不至于让姑娘如此苦苦等待，既让姑娘饿了肚子，又耽误姑娘早日安歇，玉寒真是罪过大了。”
“就是。日尚未落人家就让丫环去府上相请，害得丫环跑了四趟，饭菜热了三回，如烟差点没饿晕了。说，是不是京城又来了什么绝代佳人将公子给吸引走了？”明艳红唇一厥，眼神顾盼，风情无限，话更是软中带娇，娇里有羞，羞中含着一丝嗔怪。
别玉寒赶紧摆手：“姑娘往这听春楼里一坐，哪个姑娘还敢到京城来摆弄。玉寒到城南购物去了。”
“公子购物为何？”
“来到京城总要买些东西带回去才是，再说，在京时没少打扰冷大人，顺便买点小点心，表表谢意。”
“公子果真不简单。”身为第一名妓，见的大都是王公大臣，自然知道这冷大人是谁，梦如烟剪水般清澈的双眸露出惊奇：“这冷大人可是当今皇上身边的红人，朝中三大重臣之一。京城的人都知道当今皇上文靠东阁大学士、吏部尚书冷大人，武赖兵部尚书袁崇焕，法依刑部尚书孙承宗。但听说想拜访冷大人的人每日如过河之鲫，都被拒绝，公子能够得冷大人这样的当朝红人重臣青睐，前途不可限量，他日必定飞黄腾达。”
“想拜冷大人为官的自会被冷大人拒绝，但对一个辞行的人，冷大人是没有道理闭门不见的。”别玉寒回道。
“公子真的要离京吗？但一个辞行的普通人冷大人应该不会在意的。”
“姑娘抬举玉寒了，玉寒无功无名，怎担当得了这般风光？”
“听说公子帮冷大人破了西城灭门的案子，为公子挣了脸，冷大人当然会对公子另眼相看了，公子给如烟讲讲如何破了无头案的。”
“玉寒有什么本事，就是碰巧捡了个便宜而已。如果梦姑娘碰上了，也会破了那案子的。”
“别公子真会开玩笑。”梦如烟笑道，但脸上的失望却难以掩盖。
别玉寒看在眼里，想起上次从西二条胡同跟踪的蒙面人就是消失在听春楼，如今梦如烟如此关心，便若无其事地问道：“姑娘好像对京城的官脉很清楚？”
“身处这风花雪月之地，每天见的都是王公大臣、公子哥，为朝中事心情好的来乐个高兴，为朝中事不顺心的来乐个散心，朝中那点事早上发生了，不过夜这儿就成了旧闻了。如烟想不听有时都难啊。再说，妓院身处这京城要地，不认识官家的又几个？”
这倒是实话，自古以来尽管历朝历代都禁止为官者嫖娼押妓，但青楼妓院从来都是官场送旧迎新的欢场，成了官场消息散布的地方。
“公子说到冷大人府上辞行，难道要离开京城？”
“正是，玉寒这几日就要离京返乡。”
“噢？这么快公子就要离京了？如果不是如烟明日也要离京，今晚到府上请公子，那还不相见无期了？”言语中透出怪意。
“请姑娘见谅。玉寒即便无法向姑娘当面告别，也会派人通知姑娘一声的。”听梦如烟话中明显在怪自己，别玉寒一脸歉意。
“公子难道就不想知道如烟离京前为何冒昧请公子过来？”
“姑娘自有姑娘的道理，玉寒何须多次一问？”
“公子真是个心智成熟、关怀体贴的人，如烟每日与男人打交道，像公子这样的还是第一个，可说是男人中的极品。”
“怎么？沽上了价，要把在下给卖了不成？”
梦如烟格格笑了：“公子就是爱开玩笑。如果能卖，如烟现在就买下来，不出二价，可惜如烟没有千叶、杜姑娘那样的福气。”幽幽叹了口气，流露出寂寥、愁怨、和惆怅。
别玉寒也暗暗叹了一口气，方要开口，梦如烟言道：“王公大臣、公子哥来这里寻欢作乐，虚心假意的多，真情实意的少。即使有些达官贵人、富商豪贾、还有儒林俊秀真心诚意慕名求爱，但如烟的心又比天高。如今公子江南才子，才华卓著，如烟看在眼里，命却比纸还薄，让千叶、杜姑娘专美于前。”
别玉寒听在耳中，抬头看了看一脸凄容的梦如烟，一时无话可说。
“可如烟就是不信自己真的心比天高、命比纸薄。”一双秋水静静望着别玉寒，柔情似水，却又大胆泼辣：“如烟今晚请公子来就是想问公子是否有心给如烟梳栊？”
别玉寒心头一震，抬头望向梦如烟。梳栊就是青楼女子从良的意思，被选中为其梳栊的亦就成为她的夫君，天下第一名将妓梦如烟如此开口，叫别玉寒如何不震惊。拿眼再看对方，双手托着香腮，一脸嫣红，如梦幻般，与方才竟大不相同。看在别玉寒的眼里，怀春的轻佻、娇媚的自恃，别有一种楚楚动人的风致，越看越是妩媚动人、艳如桃李。梦如烟香唇微启微闭，仍在说些什么，但别玉寒听在耳中只知款款柔声抑扬婉转，怡神悦耳，说的是什么却已听不明白。两眼呆呆望着对方，梦如烟在香烟袅翠中、烛影摇红下，氛围如梦似幻，脸上的红晕越来越艳，越来越媚，犹同千年狐狸精幻化成人，宛如跃出壁画的敦煌飞天仙女。
就在这时，窗外传来三声似金非金的鸣响，悠扬深长，飘渺不息，别玉寒心头一振，脑中清醒了许多，再看梦如烟，脸上红晕未退，佯怯低首，忍羞敛眉，娇态动人，只是鹅脂般光滑的鼻尖上隐隐闪出细细汗珠。
别玉寒从陶醉中惊醒，双手扶案要站起来，忽感腿间胀痛，知是那不争气的东西在作怪，赶忙坐着不动，尴尬地望向梦如烟：“姑娘的提议出人意表，玉寒一时之下失态，望姑娘见谅。”
梦如烟莞尔一笑：“如烟未见公子有何失态，只是公子尚未给如烟一个答复，让如烟觉得倒是自己唐突了。”
面带迷人的笑容，一只手却偷偷伸到桌下揉了两下不争气的东西。‘今天怎么这么硬？’心中嘟囔着，手赶紧抓掰两下，想消消肿肿，可惜这东西不以人的意志为转移，只好作罢：“姑娘抬举玉寒了。姑娘乃是天人，风华绝代，玉寒何德何能让姑娘如此抬爱？姑娘虽肯下嫁玉寒，但只怕玉寒无福消受。”
“难道公子洁身自爱，嫌弃如烟出身青楼？但如烟”一双凤眼已是秋水汪汪，泪珠在眼眶里打转，随时就要掉下。
别玉寒连忙打断她：“姑娘会错意了。姑娘怎是一般的青楼女子？姑娘是天人，芳名四播，慕名者如过江之鲫，玉寒被姑娘看中是玉寒前世修来的福，欢喜还来不及，怎会看不起姑娘？但姑娘是天下第一名艳，武林第一美女，最美丽的玫瑰是属于大家的，玉寒一人折去，岂不太自私了？再说玉寒这手轻轻一恰，可就是得罪天下武林了，玉寒可不想每天早晨醒来都有人在玉寒的门外等着砍上玉寒两刀，与其投身其中践踏完美而又风险无比，倒不如置身化外欣赏品味这风景无限。”
“公子真会开玩笑，以公子的功夫，就是有人不忿，恐怕也只是敢怒不敢言。”
“天外有天，人外有人，江湖高手隐士比比皆是，玉寒可不敢自夸自大。但玉寒敢做就敢当，任何女子进了别家的门，玉寒都会尽心尽力保护她们，不让她们受任何人欺负。但姑娘即使是真心实意，不在意繁文缛节，玉寒却是要好好考虑，不应怠慢委屈姑娘才是，请姑娘给玉寒一点时间三思安排、请示父母后再给姑娘梳栊。”说着忍痛割爱地站起来：“已是三更天了，玉寒不打扰姑娘休息，这厢告辞了，改日再拜访姑娘。”
“公子离京可是回扬州？”梦如烟亲送别玉寒出来，一番依依不舍状。
“玉寒要先送千叶姑娘回武昌府，然后可能经南京回扬州老家。”
“那太好了，京城日冷，如烟明日先要离京南下，希望在江南再遇公子。”
别玉寒听了感到一股莫明的兴奋，拱手告别后欢快地离开听春楼。
“小姐，难道他能抵御住小姐的九淫消魂大法？”俏丽丫环站在梦如烟的身后，不解问道。
“都是那更夫坏了本姑娘的好事。哼，都怪本姑娘大意，小看这姓别的了，三声更响竟能使他还魂，可见内力果然非同凡响，难怪这么多高手都拿他没办法，放眼江湖之上，恐怕只有左信使能够与其有的一争。”梦如烟望着消失在门外别玉寒的背影，脸寒冰霜，让人不寒而栗。
“好在他难过今夜了。”丫环吐了口气，好像别玉寒今夜必死无疑，从此可以高枕无忧了。
“但愿如此吧。绿豆羹里的‘一点香’他已经服下，只要吸入一点五毒教的‘毒龙雾雨’，‘一点香’的剧毒就会引发。有此两种剧毒在身，加上稽堂主和东方不灭几名高手的夹击，应该必死无疑了。”
“小姐为何不下别的剧毒直接毒死他?”
“此人武功太吓人了，又有那个不怕毒的千叶影儿在他身边调教，万一失手被他看出来，你决不是他的对手，小心才是。”
顿了一顿:“如真来了本姑娘就以九淫消魂大法和九天飞魂曲对付他，让他跪在本姑娘脚下，叫他舔什么他就舔什么。”
说着哈哈笑了起来，仿佛别玉寒此刻已跪在她的面前，这副笑容此刻在这美丽绝伦的脸上异常狰狞可怖。
“通知下去，随时报告六部路口的战况。”
“是，小姐。”丫环答应一声，即刻消失在黑暗中。