片残菊相思泪’。影儿的诗如此细腻、纤巧，伤怀而重情感，比你寒兄的强了好多倍。”别玉寒称赞不已。连跟随两位姑娘的几位书生也不住点头。
红衣姑娘本就已气阿娇不过，别玉寒无意中一句‘儿时的胡闹，幼稚的很’更让她生气。如今见别玉寒与影儿相互吹捧，就要发作。转头见阿娇故意地愣了她一眼。那一眼带着三分得意，三分嘲笑，三分看不起，还有一分幸灾乐祸。忍无可忍，但显然自己身边这几个所作的诗与别人相差太远，没人愿意站出来，即使让他们去比诗，那还不徒取其辱。只有自己上了。上前一步，学着男人行礼的样子，一拱手：“这位兄台诗作得如此高明，想必是去年文科状元温青儒温状元吧？”
别玉寒一回礼：“姑娘认错人了。”
“本姑娘以为这天底下只有文状元温青儒狂妄的很，敢自称神童，不知这里还有一位。兄台敢在文人墨客集聚的京城作诗填词，想必是大人物。兄台不是状元，敢情是榜眼、探花？既使入不了三甲，至少也应该是个进士吧。那边几位可都是当朝进士啊。”
听出少女口气不善，想蓄意羞辱自己一番。当下一笑：“姑娘说得是，在下无功名在身，自是比不上几位仁兄。”
“身无功名，还敢在状元、进士成堆的京城繁华之地宣耀？”姑娘一脸的不屑一顾。
意外丧失京城金榜题名是别玉寒心中永远的痛，但他只是一笑，似乎毫不介意：“不错！状元、进士年年有，如姑娘所说，京城文人墨客集聚之地，自是成堆。如果姑娘站在前门楼子上往下扔块石头，随便都有可能砸死一进士状元什么的。但要想砸死像我这么没有功名的小人物，恐怕姑娘要在前门楼子上蹲上个十年八年的才行。”
红衣姑娘尖牙利齿：“噢，才等十年八年呀。我还以为你是孔圣人转世，稀奇的很，我蹲一辈子也砸不着你呢。”
“我可不是孔圣人。孔圣人曰：唯女子与小人难养也。可你看我。”用手一指影儿、阿娇众女子：“个个娇若春花，媚若秋月。我比孔圣人强多了，乃能人也。”
“能人个屁。”少女一急脏话出了口。“既是能人，自当请教一番。能人何不以春兰为题，来一首咏兰诗，让在场各位瞻仰一下能人的风采？”
“诗乃即兴之作，于情，去之于意，即景生情。秋作春诗，做作。”转身要走。
“呸！还自称能人。古人作诗莫不是寄兴写情。如都要即景生情，见了再写，那北人不见云南茶花，南人不见寒冬腊梅，不就成了北人只能咏梅赞雪，南人只能颂茶歌雨。世上岂不没有了那么多的诗，有人也不会八岁就能偷诗，而要等上个十年八载的了。”
别玉寒转回身：“嘿，你这丫头口齿倒伶俐。”
红衣少女头一扬，沾沾得意。
“好吧，请姑娘指教。”不加思索，开口吟道：
踏青桥上闻村笛，写春坊内观墨无。
烟封万株黄昏倦，一片幽兰在空谷。
“好则好矣，但好象不够出口成章。再来，夏荷。”
别玉寒立即开口：
醉卧孤舟蝉鸣扰，朦胧几团青玉盘。
轻风一摇无罗衣，蜻蜓一点疑飞燕。
“不怎么样。”红衣少女一摇头：“腊梅。”
“稀疏枝叉花一朵，笑迎白雪无尘埃。
桃红柳绿燕归巢，我独凋零谁伤怀。”
“牡丹。”
“本是长安万花王，不畏武皇贬洛阳。
忽见黑白开燕地，再贬疑问黑牡丹。”
白衣少女脸上一红，又看了别玉寒一眼。似有怪意。这小子竟拿黑白牡丹来比自己和同伴。红衣少女却没听出诗中含意，心中暗骂这小子怎么能出口成章，难道真难不倒他？突见左方小山顶的陶然亭屋檐角上挂着一盆长得非常漂亮的玉树，一笑，手一点，大声喊到：“玉树。”
别玉寒哈哈一笑：
不爱胭红不爱花，片片青玉亭外挂。
云飞雨散人辞去，后庭玉树插谁家？
“好。”红衣少女情不自禁拍手称赞。白衣少女双颊菲红，一拽红衣少女，耳边低语一句。红衣少女脸立即胀得通红，开口骂道：
“你，你流氓。”
“姑娘此话何意？俗话说‘色不迷人人自迷，花不淫人人自淫’。姑娘不要往歪处想噢。”哈哈大笑，转身离去。白衣姑娘的脸更红了，低下了头。
阿娇故意留在最后，瞟了红衣少女一眼，扬起头、挺挺胸、收腰厥臀地带着胜利的微笑大步而去。
跟在红衣、白衣少女身后的中年书生中一人站出来，冲别玉寒喊到：“请问先生大名。”
别玉寒脚步不停：“先生二字不敢当，扬州别玉寒。”
中年书生一听，马上弯腰鞠一大躬：“原来是江南神童文丑兄，杭州举人吴一鸣仰名久矣，今日得见，三生有幸。”
回到客栈，只见冷福正在店里面来回度着步，一见别玉寒一行回来，立刻迎上去：“哎呀呀，别公子可回来了。我家老爷一早就来找公子，谁知公子已经外出。我家老爷让小的在这里等公子，说是等不到公子就不准回去。亏得您回来了，您要不回来，我还不得在这溜打一辈子。”
大夥儿都乐了。别玉寒一拱手：“麻烦冷老伯了。不知冷大人找在下有何事如此着急？”
“小老头可不知。昨夜老爷回来的很晚，今早就让小的备轿到这里来找公子。还是请公子移步去见我家老爷，到那里您一问就知。”
杜隽、阿娇非要跟着去，只好也带上影儿、沈岩一行人未入店便赶往冷府。到了冷府，冷大人已在后花园小凉亭摆了酒席，见别玉寒一行来到，赶忙迎上：“别公子，叫老夫好等啊。”
忙嘱咐冷福把菜重新热过。
“让冷大人久等，罪过，罪过”。别玉寒拱手抱歉。环视了一眼这后花园，圆子不大，却很精致。尤其是前面的菊花，虽不多，品种却较陶然亭的名贵的多。
“冷大人的后花园真是精致、高雅，菊花更是高贵、灵秀。”
“嗨，老夫哪有闲功夫股弄这东西。都是我那小女儿摆弄的。如不是请别公子，我可不敢擅自用这后花园。她不骂死我才怪。”
一行人入了席，冷大人端起酒杯：“这是珍藏了二十年的进贡竹叶青。是皇上赏的，老夫也是沾了别公子的光呀。来，干了这杯。”
众人一惊，别玉寒刚要问皇上怎会赏酒给他，一阵笑声传来，进来一红一白两个少女，正是陶然亭见过的两位少女。别玉寒知道麻烦到了。
进来的两个少女一见有人在此，吃了一惊。红衣少女见是自己在陶然亭骂了千百遍的那位臭男人，大怒，冲上凉亭：“你到我家来干什么？”
“来继续赏菊啊。”别玉寒一拱手，就要施礼。
“滚出去，我们家不准你来。”
“放肆。怎可如此对待客人？越来越不像话了。”冷大人大喝一声，转身对别玉寒道：“小女无礼，让老夫惯坏了，如心，还不向别公子道歉。”
别玉寒一摆手，端起酒杯：“秋蕊迎霜吾梦冷，竹叶一杯暖汝心。冷如心，好名字。别玉寒这里为早晨之事，向两位姑娘赔礼了。”一躬身，将手中酒干了。
白衣少女走过来，冷大人慌忙走下凉亭：
“老夫见过朝阳公主，这里给公主请安了。”
原来这位高贵的白衣少女是朝阳公主，皇帝的亲妹妹朱由敏。
怪不得这姑娘气质举止非凡，高贵冷傲的出奇，让几个当朝进士跟在屁股后面点头哈腰、溜须拍马。原来是皇帝的亲妹妹朝阳公主。难怪，溜须拍马也许能拍出个附马爷当当。
别玉寒正想着呢，朝阳公主搀起冷大人：“敏儿只是同如心妹妹一块儿玩耍，冷伯伯不必多礼。”
心中一惊，头脑清醒许多，别玉寒赶忙步下凉亭，来到冷大人身后跪下：“别玉寒拜见公主，公主万安。陶然亭不知是公主，多有冒犯，请公主治罪。”
朱由敏一笑：“别公子快请…”
“让他跪着。”冷如心突然喊道，气鼓鼓地仍撅着嘴。
朱由敏仍是一笑：“别公子快请起。”见凉亭里几个男女都还跪着，一挥手：“大家都起来吧，快请入座。”
填了两副筷子和椅子，大家重新入座，别玉寒把作诗作弄如心的事讲了一遍，当然没人敢给冷大人说起别玉寒以玉树作诗淫的事情。冷大人听说哈哈大笑“心儿啊，这委屈你就受了吧。以后别再给别公子斗了。不然有你的亏吃。我给你讲一个故事。当年别公子的一位朋友老想去见当时扬州第一名妓小凤仙，结果一见面却因出手不大方挨了一顿羞辱而归。别公子为朋友抱不平。”
转头问别玉寒道：“别公子，那年你多大？”
“十一，儿时的荒唐，冷大人就不要让小生这里献丑了。”
朝阳公主一笑：“儿时故事说来听听以助酒兴，也是好事。莫非别公子那时就作了什么比牡丹、玉树的坏诗还要坏的事。”娇媚的脸庞闪过一丝红晕，声音如黄莺般婉转动听，竟能销魂醉魄。
冷大人继续道：“也该这小凤仙倒霉，她觉得自己是扬州第一名妓，其容貌娇好，想请人为其画像。共有五名画像先生，别公子化装参选，也被选中。别公子的画与别人大不相同，画得小凤仙维妙维肖，如仙女下凡。更是别出心裁的是，别公子用一层雪白的棉花轻轻为其做了一件漂亮的白裙子，画裱好了后啊，效果非常好。美如天仙的小凤仙外着这件特殊的裙子，显得朦朦胧胧的，美极了。五副画里小凤仙最喜欢这副，便决定办一画展，要十两银子才可入门。开门那天慕名而来的人多了。他那朋友按他的嘱咐带着一群夥伴也来了，每人带着一把扇子，站在画前喊着热，使劲地扇，把轻轻贴上的棉絮全给扇飞了。众人目瞪口呆，流着口水望着那副画。原来里面是副裸体画，等于让小凤仙在大家面前做了一脱衣表演。”
沈岩哈哈大笑，几个女子也抿着小嘴直乐。朝阳公主笑得红着脸问道：“后来呢？”
“这一时成为扬州笑谈，小凤仙无颜再在扬州呆下去，换了地方。后来让他爹知道了，狠狠揍了他一顿，两天没下得了床。”
“活该。揍得还轻，要不现在还这么坏。”冷如心本是一个开朗姑娘，听别玉寒将自己的名字写成两句优美的诗，还向自己道了歉，便不再记恨他。但听到他挨揍，心里仍觉痛快。“可惜从小就把那点聪明用到歪处了，能用到正处就好了。”
阿娇开口道：“能用一点到正处他还不弄个封疆大吏、一品宰相当当。”
冷如心不干了：“阿娇，你太吹牛了。用一点到正处他就弄个封疆大吏、一品宰相当当。那他要全用到正处该当什么？我爹辛苦了一辈子才混到个吏部尚书。他现在也老大不小的了，连个七品县令还没混上呢。”
“如心，你爹可比不上别公子。有些人辛苦一辈子想出名却出不了名。有些人不出名则已，一出就是一鸣惊人。别忘了大凡人出名前都是默默无闻的。”冷大人矫正女儿道。
“冷大人让在下汗颜了。恐怕在下就这样默默无闻下去了。”
“别公子这是什么意思？”冷大人问道。
“在下毫无争取功名之心。”
“那可不行，公子是难得的能人，不致仕岂不是太可惜了，对朝廷也是一大损失。”冷大人急了。
“爹，您着哪门子急啊。朝廷百官就缺了他？”看了一眼别玉寒，冷如心鼻子一哼：“什么能人啊，不过是画幅画，作首诗作弄一下女孩子。看你装模做样地带副宝剑，真有本事的话上阵带兵杀敌，要不做一方父母官，把西城那灭门失踪连环案给破了，
那才叫本事，才是能人。”
冷大人眼一瞪，就要对女儿发脾气，阿娇却不服气：“你知道什么呀。带兵打仗表哥行不行我不知，但破案的事表哥却最拿手，莫要说什么灭门失踪连环案，再难他也破得了，是不是，表哥？”
“那是你说的，我可没说。”白了阿娇一眼怪她多事。
“九门提督府、刑部的所有捕快都出动了，连已洗手的京津总捕头鹰眼犬鼻韦一眼也没有发现任何线索，你表哥一出手就迎刃而解。哼!”冷如心一脸的不信。
“不信，咱们打赌。”阿娇急了。
“打就打，谁怕谁呀。”冷如心毫不示弱：“如果我输了。我就给你买胭脂斋的胭脂十、十盒。”似乎下了很大的决心。
“好，我输了，我就，就，就给你买文绣居的绣鞋十双。”
别玉寒、沈岩他们乐了。几家灭门血案上百条人命就值这十盒胭脂、十双绣鞋？他们却不知胭脂斋的胭脂，文绣居的绣鞋都是专供皇室的。市面上要花上十几、二十两银子也难买到，即使能定做上一双，也要等上两三个月才能拿到手，所以是京城姑娘门梦寐以求的东西。拿一盒胭脂斋的胭脂或者一双文绣居的绣鞋准讨女孩子的欢心，更不要说一下子赌上十盒，十双了。
别玉寒正乐呢，阿娇冲他一瞪眼：“表哥，这次你必须把案子破了，否则，让我输了绣鞋，我让姨父打的你十天不能下床。”
众人哈哈大笑起来。
冷大人止住了笑：“这种事怎可打赌？岂不太难为别公子了？不行不行。”转向别玉寒：“别公子，这案子说来也确实奇怪。三家近百口人突然间失踪，竟丝毫查不出任何线索。”
别玉寒一惊：“噢。说来听听。”