“墨香，你先喝口水吧，”乔玉姝道，“喝好了慢慢说。”
乔玉姝从床沿站了起来，走到屋子里一张破旧的八仙桌前，背对着墨香，拿起茶壶，往茶杯里倒了一杯水，再从袖袋里取出一包药，将药包里的药粉尽数倒在水杯中。
她看着这参了料的水杯，眸光阴鹜。
转过身，端着杯子，款步姗姗走到墨香的床边，在床沿边坐下，把水杯递给了墨香：“墨香，快喝水吧。喝完我们再说。”
墨香不疑有他，端起杯子，喝了干净。
乔玉姝别开了眼，不去看墨香喝水。
“小姐，小姐，”墨香道，“你，救，救……。”
墨香突然觉得嗓子冒烟，疼的就像被火烧着了一样：“小姐，我的嗓子，我说不出…啊，啊。”
墨香的声音慢慢变得沙哑，一直到只能发出咿咿呀呀的声音。
乔玉姝长长叹了一口气，说道：“唉，墨香，刚刚那杯水是放了药了，那药对你身子是没有伤害的，只是会伤了你的嗓子，你以后就不能再说话了。”
她轻摇了一下头，接着说道：“墨香，你不要怪我，我也是没有办法。我的事情，你知道的太多了，尤其是这次大长公主府寿宴的事情，我使了计，要给镇国公下药，结果却让大哥吃了，以至于他在大庭广众之下，做出了丑事。这件事情是绝对不能让任何一个人知道了。如今，你已经被卖出府去了，不能跟在我身边，我不能每日看到你，心里总觉得不安心。万一，你告诉了别人，就算你不是故意的，哪怕是无意间透露出来，对我而言，也是灭顶之灾。墨香，你不要怪我，我也是万不得已的。若不是实在没有办法了，我也不会出此下策。”
墨香瞪大了眼睛，难以置信的看着乔玉姝，伤痕累累的手紧紧捉住乔玉姝的手臂，发出啊啊啊的声音。
乔玉姝把墨香的手从自己的手臂扒了下来，看着墨香说道：“墨香，你放心，人牙子那里我已经打点过了，他们以后不会再为难你了，他们会好吃好喝的养着你，等找到合适的人家，再把你卖出去。你不用再受鞭伤，也不用担心去勾栏院里了。”
乔玉姝最后再看了墨香一眼，转过身，走了出去，背后传来墨香嚎啕大哭的声音，沙哑的嗓音说不出的难听。乔玉姝又是一声叹气。
她刚刚走出了屋子，就有一个人牙婆子迎了上来，笑眯眯的唤了一声：“小姐。”
乔玉姝从袖袋里取出了两片金叶子塞到人牙婆子手里：“好好照顾她。”
人牙婆子收了金叶子，眉开眼笑的说道：“是，是，小姐，我们一定照顾好，一定照顾好。”
——
乔渊找人和齐国公府暗地里通了气，问齐国公府是否有意继续跟宣平候府联姻，而联姻的人选则是大房的庶女乔玉姝。
齐言衡因为后院一妻两妾同时出了状况，颓废了很久，连常去的诗书会也不去了，整日待在家中，不修边幅。
自从乔玉妙自请下堂之后，齐言衡不是没有想过跟宣平侯府再次联姻的事情，也不是没有想过和乔玉姝共结连理的可能。然而，一妻两妾同时出了状况，对他打击太大，他对自己的婚事也一直没有什么心思。再娶续弦的事情，他的母亲也跟他提过几次，京城里也有几家世家想跟他联姻，但是因为之前的事情，他也一直打不起精神来，所以拖着拖着，便一直拖到现在。
只是没想到现在宣平候府突然主动提出来要跟他们继续联姻，而联姻的对象就是他心仪已久的乔玉姝。
于是，齐言衡又突然有了精神。
既然宣平侯府主要提出来，要把乔玉姝嫁给自己作为续弦，他哪里会不愿意，自然是忙不迭的答应了下来。
突然之间，他似乎又对将来的生活充满希望。虽然他的后院，有一段惹人笑话的过去，但是若是他娶了乔玉姝，两人情投意合，琴瑟和鸣，恩恩爱爱，将来的日子，好不快活。
而齐老太太、齐季氏这回也没有提出任何反对的言辞。
上一次，她反对齐言衡娶乔玉姝，执意娶了宣平侯府的嫡女乔玉妙，齐言衡便和她生出了嫌隙，感情到现在还没有和好如初。而且，她执意聘下的乔玉妙，还来了一出先自请下堂，再自证清白的事情，让他儿子闹了个大大的没脸，到现在也没有打起精神来，对自己续娶一事也是兴致缺缺。
现在旧事重提，齐季氏又如何会再反对一次？当下便答应下来。
乔家和齐家一接触，对于联姻这件事情，一拍即合，你情我愿。
不出两日，齐家就上门来提亲来，乔家自然不无应允。齐家娶走了乔玉姝的八字，等这八字合完，齐家便可以下聘礼了。
齐家来提亲的事情，乔玉姝自然也知道了。
这几日，她都只把自己关在屋子里。
谋算了那么多，经营了那么多，到头来，还是逃不出个做人填房的命。她脸上没有什么生气，多年的努力付之东流，人生目标再也无法实现，她的心仿佛成了一潭死水。
——
这一日，齐言彻带着蔡鹤来给乔玉珩复诊。
蔡鹤由舒清陪着进了乔玉珩的屋子，乔玉妙则在堂屋里给齐言彻抹那烫伤药膏。
“国公爷，这烫伤已经好的差不多了，再涂一两次就不用再涂了。”
乔玉妙上好了药膏，把药罐的盖子合上去。
“恩，伤口早已不疼了，估摸着也长得差不多了。”齐言彻穿好了衣衫说道。
“伤好了就好了，慢慢颜色也会退下去的。”乔玉妙说道。
“哦，玉妙，我已经安排了官媒来提亲了。官媒总是要比私媒动作慢些，不过应该也就在这几日了。”齐言彻说道。
大景朝的媒婆分为两种，一种是私媒，一种是官媒。
私媒是靠保媒拉纤，向男女双方收取银子作为自己营生的，为了能赚钱，行动积极，动作也快。去媒婆家里喊上一声，媒婆就能立时立刻的去女方说媒。普通老百姓是请不动官媒的，请的都是私媒。大户人家，甚至公侯世家，也不一定会请官媒。请官媒手续繁琐，要等的时间也久，所以很多大户人家也会请私媒了事。
齐言衡向乔玉姝提亲，请的就是私媒。
官媒则不同，官媒其实是一种政府机构，里头的媒婆都是吃公家饭的，人数也很少，所以不是达官显贵是请不动官媒的。齐言彻为了表示郑重，特意请了官媒提亲。
作为国公爷，他请官媒自然是没有问题的，不过请官媒有一套繁琐的流程，而且官媒数量少，在他之前又已经有人再排队了，他也不好意思插队，这才要拖上了几日。
“哎，知道了。”乔玉妙应道。古今中外，公家机构的效率总是要比私家地上一下，动作总是要迟缓上一些。
齐言彻和乔玉妙说了一会儿话，绿罗就过来喊他们：“小姐，国公爷，蔡神医瞧好病了。”
“哎，这就来。”乔玉妙朝门口喊了一声。
乔玉妙和齐言彻两人出了堂屋，进了乔玉珩的屋子。
“玉珩啊，你的身子已经好了很多了，比我预想中的要好上许多，本来以为你怎么也得过个年，身体才能恢复成普通人、就是身子虚弱一些的普通人。如今看来，是不需要年了，估计两年就可以了。你从过年前，就一直吃我开的方子。到现在，已经有四五个月了，算上这四个月，估计再过一年多时间，就可以了。”蔡鹤说道。
乔玉珩问道：“蔡神医，那到时候，我是不是就可以去学堂了？”
蔡鹤捻了捻胡子说道：“可以。”
乔玉珩眉眼一弯：“太好了。”
——
乔玉姝在自己的屋子里待了几日了，贴身伺候的人不是墨香，而是新来的丫环兰香。
昨日齐家递来了消息，说是八字已经合好了，是大吉之兆，而今天就是齐家下聘的日子了。
屋子外头突然热闹起来，嘈杂的说话声，从外面传了进来。
一个婆子来到乔玉姝屋子的门口，隔着璎珞珠帘，朝屋子里说起话，语气里带着一股子喜气：“恭喜小姐，齐家的聘礼到了，足足有二十四抬聘礼，是全抬，那大红漆箱子，一个接一个的从中门抬进来，那唱礼单的人啊，报着长长的物什名单，这都念了许久了，也没有念完啊。”
兰香脸上一喜，说道：“小姐，小姐，外头那么热闹，咱们不如出去看看吧？”
乔玉姝冷冷朝兰香看了一眼，兰香立刻吓得禁了声。
乔玉姝淡淡的朝屋门口喊去：“谢谢万妈妈了，我知道了，我昨儿夜里没有休息好，现在觉得身子有些乏，就在屋子歇着，不出去了。”
门口外头的万妈妈，应了一声：“嗳，小姐，您好生歇息着。”
“恩。”乔玉姝轻应一声。
万妈妈离开了。
乔玉姝站起了身，走到窗边，看看窗外的景色，这都到五月了，窗外春色正浓，粉白月季，朱红杜鹃，点缀在一片翠绿之中。
枝头闹胜春，枝头热闹，整个宣平候府也是热闹。
只有乔玉姝心中惆怅，而这喜庆的热闹更让她心中有一丝烦躁。
从齐言衡来提亲，合八字，到如今过来下聘，已经过了好几日，乔玉姝也慢慢的从悲伤绝望之中，慢慢恢复了一些，事已至此，日子也总是要过下去的。只是心中却也欢喜不起来，这门亲事，有什么好喜庆的，有什么好热闹的，再热闹，再热闹，又如何？虽然他如今得了爵位的，却是个递减的，论起相貌品行、身份地位，他哪里有一点比得上他大哥，况且说来说去，她不是原配，不是结发，只是个填房罢了。
外头越发吵闹的，笑声说话声，朝得她头疼。
“小姐，”屋子门口的璎珞外头，万妈妈的声音又响起来了。
乔玉姝柳眉一蹙，心里更烦，刚刚不是说不出去了，又来喊她做什么：“什么事？”