像所有的中产阶级白领一样，每逢下午时刻，他就觉得意兴阑珊，百无聊赖。
这时，他就会情不自禁地驱车离开公司，来到自己郊区别墅花草葱茏、莺声啼啭的庭院中，摆上藤木圆桌和红木小椅，让妻子在镂花的洁白桌布上安置好亮晶晶的茶具，添上一壶香浓的红茶，几款精致的甜点，一个人依桌而坐，沐浴在温暖的阳光中。面对满园姹紫嫣红的鲜花，与家人同饮英伦维多利亚式的下午茶，享受一个温情脉脉的、优哉游哉的午后时光。
现在，时至冬天，秋季里繁花盛开的景色不再了。他便来到英伦街那座装饰奢华的西餐厅里。这里，墙上挂着描绘了许多维多利亚时代建筑和人物的油画，一幅比一幅显得色彩斑斓、栩栩如生。尤其是在二楼的中式雅间里，藤座椅、方格桌布、白餐巾，桌上一茎鲜花，白瓷器具，乐音悠悠。一边就着西式糕点喝茶，一边看着午后街头的匆匆脚步。如梦浮生中不免增添些温暖。这本来是过去英国侨民们过的一种东方情调的休闲生活；现在，作为餐饮休闲的一种风格，又被当代人拾捡起来。在这里，伴随着广东音乐的悠悠萦绕，正是焦虑不安的他品一杯清茶消遣清心、放松心情的好时机。
昨天，Σ公司召开会议，董事长宣布：公司对中国蓟原的投资格局发生了变化：公司不再斥巨资投入；不再企图控股。改由他们销售公司以6亿元的小额度投资入股合伙经营。投资代理人也由销售公司指派。
董事长，这条世界机械市场西上的老狐狸，是经常对公司的经营计划进行改变的。这次改变计划，大概又与政局相关。政府的执政者们，对华政策摇摆不定，花样翻新；前任总理刚刚考察了中国东北，表态要加强合作，增加投资；新任总理却突然又与中国西藏的达赖示好；还声称要抑制北京奥运会；董事长大概从中嗅到了什么味道，只好中途变卦。其实，经济合作与政治无关，尤其是像他们这种公司，如果像政客那样讲政治，这买卖就没得作了。几十年前，世界政治还在冷战着，他就冲破封锁，与中国人做起了油田机械的买卖，公司获得了巨额利润，中国也得到了先进的技术装备。这是市场上的双赢，而在政治上，既不会有双赢，也不会有互利。这是二者最大的区别。这次Σ公司降低投资规格，除了失去商机，还会失去未来的发展。
因为，他知道，李英杰研制出的新重化装备，将会以其先进的性能和低廉的价格，占领世界最大的中国市场；形成对Σ产品的取代和包围之势；为此，他才坚定不移地主张对华投资；对北方这个工业大省投资。然而，董事们从来都是眼前利益至上的。他们一致举手赞成董事长决定；他也就无话可说了。
在选派投资代理人的问题上，他原来看好自己的儿子马达乌斯。这个在自己一手栽培下成长起来的下一辈；不知道怎么回事，