弟？”
“不，不要误会，和你们没有关系，这是……给我自己的惩罚。”
“之前你们总骂我笨蛋，现在想想，我可能真的是个笨蛋，总会连累许多人，在下一世我不会再遇见这一世的任何人，没有兄弟，没有朋友，没有爱人……就这样一个人活着，孤独地活着……”
“你……你这是，何苦呢？”
“我不想再牵累任何人了，不过，如果真的能决定自己的来世，我还想自私地稍微描摹一下:这一世我活得太累了，转世后我要忘掉这一世发生的一切，忘得干干净净，彻彻底底，转世到一个遥远的、安定的年代，一个没有忍者，没有战争的年代，在那里，‘千手’只能作为一个普通的姓氏存在，而不是另人闻之色变的家族，然后作为一个再普通不过的人重新开始…过…最平凡的生活……”
“大哥……！”
“柱间……！”
声音渐弱，随即又是一片死寂。
虽然完全不明白这段对话的背景，但在声音的末尾，柱间隐约听见了自己的名字。
悲伤，没来由地悲伤。仿佛胸口压了千斤重的巨石，压得人喘不过气来。
从前的自己……究竟发生了什么？
想不起来，完全想不起来。
耳边的声音亦真亦幻，微弱却苍凉，惆怅而绝望。
明明细碎微弱到近乎不存在，但一字一句又十分清晰，声音提醒着一段刻骨铭心的往事，自己却无论如何也没法想起，这种夹在真实与不真实之间的混乱感，简直逼人发疯。
柱间声音微微发抖:“斑，我……我想不起来，怎么也想不起来，我没法回答你的问题。不过，”他拦腰揽起那虚弱的身体，“没有记忆的千手柱间，还会是你记忆中的那个千手柱间吗？”
斑释然一笑，抬手轻轻回抱了他，“你居然会有这种顾虑……要知道，我喜欢的不是千手柱间的记忆，而是千手柱间这个人。”
“收起眼泪，这可不像你。想不起来就不要去想了，我当初种下的因，如今也该自食其果了。”
在不属于自己的时代寻求作为一个罪人不该拥有的爱，即便只有短短一瞬，也该付出代价。
斑缓缓闭上眼。
真是讽刺啊，当初痛恨着的万恶的旧时代终于被新时代所代替，而成就了自己的偏偏是被自己亲手终结的旧时代，最终毁掉自己的，却是当初梦寐以求的新时代。
自己在战场上几乎所向披靡，却终究胜不过安定年代的险恶人心。
到底哪个时代才是那“末法时代”？
应该说两个都是，抑或两个都不是。
时代变了，人心却没变，所以无论是哪个时代，争斗都不会停止，只不过换了个方式罢了。
千年来一直疑惑的问题终于得到了解答。
折腾了这么多年，一切都是空忙一场。
这才是代价吗……
等等，代价？
斑的手突然一僵。
“柱间，看着我。”
斑突然出声，柱间一愣，立刻依言去做，目光对上斑的视线的同时，在身后的手臂也攀了上来。
双眼还没能及时对焦，柱间就觉眼前一黑，整个人失去了知觉。
“抱歉……硬是把你牵扯进来，我不想再让你看着我死了。”
“不过，”
“我们还会见面的。”
第二十一章
静悄悄的办公室内，突然响起的敲门声异常清晰。
“请进。”
门外走进一个陌生的中年人。
“校长，我有些事……”
“抱歉，”柱间礼貌地道了声歉，“明天起我就不是这所学校的校长了。”