来的突然。
三天前，菲特接到消息，有鄢氏商行的商队准备经过楼兰城去西南边的定兴府，商队不大，由二十匹骆驼、十六匹挽马组成。另外还有二三十名护卫，和三十多人的伙计组成。货物总计金额应该不超过二十万鹰币。不过这可是月氏造反以来第一个大规模的汉人商旅，还是由汉帝国中鼎鼎有名的鄢氏商行组队的。这就更难得了。
正好有求于鄢氏商行。却因为月氏造反找不到门路的菲特当然是欣喜异常，连忙派人安排好一切，并诚挚邀请商队掌柜一叙。在听说这支商队的掌柜居然姓鄢，那就更让菲特惊喜了。虽然这个姓鄢的未必就是鄢氏商行家主鄢准的嫡亲，但好歹是有点关系才对。
两人分宾主坐定之后，先是一阵客套，然后才进入正题。
“鄢掌柜，不瞒你说，这次特地邀请你过来，主要还是想跟你商量一下，是否能让我们楼兰的几个行商跟着你的队伍一起往定兴府去。我们会按照货物价值的两成作为这次的酬谢。你看如何？”菲特一脸笑意的说道。
……
说起来，这种组队行走的经商模式，早在先秦时代就已经存在于西域之地。没办法，从楼兰无论是去匈奴还是去罗马，又或者是去大汉，荒无人烟、地形险恶之地数不胜数，更别说那些吞噬人命轻而易举的困苦沙海。在这里经商，必须要抱团的。
月氏造反前，因为汉军的强大，那些破落户组成的马匪倒是不敢太过胡来，但也经常洗劫一些小的商队，特别是来自哈里发和突施、蔡奄等小国的商队。汉人商队一般不敢动，因为汉人商队在每一个出发前的城市都会有备案，一旦在哪个城市之间消失，汉军必然是出动将这一片的马匪给剿一遍的。
比如说，从碎叶城到楼兰之间，若是有汉人商队失踪了，那在这一带出没的马匪全都要被清剿，汉军不管这些被清剿的马匪是不是真的洗劫了汉人商队，总之在你的地盘出了事，那不是你的责任也是你的责任。就是这么霸道，就是这么任性。
所以处于安全考虑，一般绝少有人敢打汉人商旅的主意。
但现在不行了，月氏造反，在这附近的汉军现在都成了“叛军”了，谁还去管商旅的死活。正所谓乱世最不缺的就是亡命之徒。许许多多的马匪如雨后春笋般冒出来，还专门劫杀汉人商旅---谁让几百年的承平让汉人商旅最富有呢！
在月氏造反之初，许多汉人商旅还没有意识到这一点，所以损失惨重，最糟糕的一次，一支由数百支骆驼组成的庞大商队就在楼兰城外的恒河边被马匪洗劫。所值的上百万鹰币货物失踪，汉人死了三百多人，全部曝尸荒野。后来还是楼兰城的人将他们的尸骨收敛。就埋在恒河边上。
……
而这次菲特之所以会提出让行商加入鄢氏商行的队伍，其实也不是他一个人的主意。因为月氏造反。有许多商队滞留在楼兰城，其中不仅仅有汉人商队，也有来自罗马、哈里发、北部高邮、匈奴、突施、石国等等国家的商旅。他们都想去定兴府---即西海州的首府。只有到了那里，才能进行中转，无论是度过里海去罗马或者哈里发，都会快很多。
这些商人的滞留，导致楼兰城从原来的两三千人，暴涨到五千人左右。已经快人满为患了。更何况，滞留的时间越长，货物的囤积和食品的压力越大，由盐矿股东组成的楼兰公会也就只能出面解决这个问题。
菲特就是受了楼兰公会的指派，接待鄢氏商行的人，不然卜逻吉烈的货场怎么会让给鄢氏商行的人停放货物呢。不过，那些商旅愿意拿出货物价值的三成给楼兰公会这件事就不用说了。
至于为什么选择鄢氏商行，那是因为鄢氏商行是这片土地上唯一还被马匪认可的商行队伍，他们能安全的从碎叶城走到楼兰，就已经说明了问题。
……
听了菲特的话。鄢掌柜沉默了一下，问道：“既然滞留的商队多达一两千人，何不自己组成一个队伍过去呢？他们的护卫组合起来怕是也有七八百人吧。何必跟我们一起？”
菲特苦笑道：“鄢掌柜有所不知，现在西海州也已经快要成为月氏的地盘了，就在这一年多时间里，在恒河周边出现了一支极为庞大的马匪帮，号称人数过万，已经洗劫了四支大型商队，死伤无数。别说他们只有七八百不统属的护卫，就算有上千的护卫，也不敢拿命去冒险啊。这钱虽然好。但没命享受也赚来没用不是？！”
鄢掌柜一听有人数过万的马匪帮，不由也是脸色一变。道：“过万的马匪？那我们这点人也不够啊！我来之前听说，不是也有汉人商旅受洗劫了吗？”
菲特停顿了一下才道：“话虽如此。不过那些被洗劫的汉人商旅并不是鄢氏商行的啊！鄢氏商行在这片土地上威名赫赫，雇佣的护卫也都是汉军退役精锐，一般人谁敢动啊！”
鄢掌柜露出凝重的神色，犹豫道：“我还真不知现在这条商路如此难行，不知那马匪帮是什么来头？”
菲特道：“这股马匪帮的首领自称‘齐天王’，麾下的马匪精锐都是由大月州和西海州的一些溃散汉兵组成，当然也有一些哈里发和罗马人，声势极其浩大。突施国都已经向罗马亚细亚行省的总督阁下发了求援信。不过总督认为突施国不是罗马的属国，还在犹豫是否出兵帮助。”
鄢掌柜的眉头更加紧锁了，道：“突施不比蔡奄，蔡奄离罗马近，求救于罗马无可厚非，但突施可是我大汉的属国……”
“可是你看现在的状况，突施国国君都发了数封求救信往大汉的帝都了……”菲特也颇有些无奈地叹气道。
这时，一直站在旁边的马竞似乎嗓子不舒服，咳嗽了一声。鄢掌柜抬了抬手，对菲特道：“菲特经理，这事我还要仔细思量一下，照你的说法，这悍匪居然自号‘齐天王’，居然敢于天子并齐，我可不认为他会认鄢家的商旗，大汉的皇旗还差不多！”
“咳咳……”马竞又咳嗽了两声。
鄢掌柜无奈地道：“菲特经理听见了吧，我的护卫头领有话说，借你的房间一用。”
菲特一愣，然后也恍然，在西域行商，很多时候掌柜并不是主要的那个人，而是护卫头领，毕竟生命安全要靠这些头领来负责。当然便空出一个房间，让鄢掌柜跟马竞去密谈。
就在鄢掌柜跟马竞离开客厅时，有一个小厮匆匆进来，附耳对菲特道：“经理，前天来的那个像小偷的汉儿又来了。”
菲特眉头一皱，低声道：“怎么又来了？这次带了货物么？”
小厮道：“没有，他跟一个气度不凡的汉家公子来的。”
菲特嘀咕道：“气度不凡的汉家公子？这鬼地方哪来气度不凡的人？”言罢对小厮道：“我这里有重要客人，你去对他说，要是真有上好的茶叶就赶紧拿来，我给他换食盐。有匈奴战士的首级也行，不过那个要晚上交易……另外，别跟他们说太多，我怀疑他们就是‘齐天王’的人！”
小厮顿时一缩脖子，显然被‘齐天王’这个名号吓了一跳，然后赶紧出去前面招呼了。