自本朝开国皇帝朱元璋登极以来，享太平岁月将近一百五十年；其间虽然发生靖难之变，明成祖朱棣（朱元璋第四子）与建文帝朱允炆（朱元璋孙子）叔侄为了争权而交战了四年，明成祖朱棣夺位称帝，距今也已有一百二十年。
邵元节和钱娇、吕康都是僻处湘西蛮夷之地的孤陋寡闻之人，听到焦获说夫妇离别是因为战乱，都惊讶不已。
邵元节等人不知道本朝自正统年间以来，就先后爆发了三次较大规模的农民起义，远的不说，就在正德五年（1510年）十月，在河北霸州（今霸县）就爆发了刘六和杨虎起义，历时两年才被官府镇压下去。
当刘六、刘七领导的起义军威胁京都之时，江西各地也爆发了多起农民起义。
不过，焦获与妻子之所以分离这么多年，主要不是由于战乱，而是还有别的原因。
原来当今天子正德皇帝荒yi无道，穷奢极欲，多次找借口巡游，一路上劳民伤财，并大肆强抢民女玩乐。
当时，山西、陕西乃至河南等地的老百姓听说正德皇帝出巡，吓得争相转告，扶老携幼逃避到山谷之中。官吏们没法逃避深山，如果家中有未嫁的女子，都急忙将女儿嫁出去。
正德帝住在绥德总兵戴钦家中时，强纳其女。延绥总兵马昂本来因罪被罢免了，他听说当今天子十分贪色，便将已经嫁人的妹妹献给皇帝，马昂不仅免了罪，并且还升了官。
正德帝听说马昂的小妾长得很美，想去他家一会，马昂不愿意，正德帝大怒，马昂十分害怕，只得将小妾也送给了正德帝。
正德皇帝及下属一路上到（处猎）艳，无论这些女子是否婚配，无论她们是官家女眷还是民女，都抢来yi乐。
焦获本是义军的一个小头领，兵败后加入一个戏班中卖艺为生。那一年，焦获在湖口县与身为有夫之妇的江燕暗中好上了。江燕于是抛夫弃子，跟着焦获私奔了。
其时，江西各地因为爆发农民起义，治安很乱。江燕给焦获生了一个儿子后，因为生活不顺心，很思念从前抛弃的那个五岁大的儿子，流泪与焦获吵架，负气跑到一个女伴家中，女伴陪她回来时，遇上一位姓井的湘西籍军官，井军官见江燕生得美貌，便假称自已在为皇帝征选美女，将江燕强抢了去，占为已有。
焦获闻讯气苦不已。后来打听到抢了自已妻子的那位井军官因为平乱有功，升职后又回到湘西辰州去了。焦获心中不甘，将孩子托大姐照顾，到湘西寻找妻子。
因为井军官要调到泸溪去做官，江燕便带着年方五岁的女儿随井军官去泸溪。在半道上正遇见苦寻自已的焦获。
江燕这些年不过是一小妾，年长色衰，已不得井军官的宠爱，江燕被焦获的一往情深感动，便抛下女儿，和旧夫再次私奔了……
焦获自然不便对邵元节等人说出这些实情，因为自已是汉人装束，而江燕却是苗人装束，二人结伴同行，打算到辰州后再让江燕买身汉人衣服，以免引人注意。今见邵元节等人起疑，于是假称他们是因为战乱分离的一对夫妻。这话本来半真半假，并非信口胡诌，说来也不致露出马脚。
众人回到客船上，邵元节因为心中有事，想从焦获的口中套出一些情况，便和他坐在一起聊天。
焦获听说邵元节也是到江西去，生怕言多有失，谈不多时，便闭目假寐。邵元节见钱娇等人也在打瞌睡，便也合眼休息。
邵元节一时心潮起伏，心想：“既然他们是回江西去，这一路上我可以慢慢探听一些情况，只要知道了他的真实来历，到时看情况再告诉米慈恩和乔慧这件事吧……”
想到江西，邵元节心系杜娟，见众人都在午睡，便趁机调用天眼，希望看一看杜娟的情况。但因客船在波浪中摇晃，江风虎虎，吹人面颊，邵元节又心事重重的，未能如愿看见杜娟。
未时光景（下午15：00时），客船到了辰州码头停泊。客人们纷纷离座上岸。邵元节因为今天须在辰州住上一晚，心中有些犹豫是否要先回一趟家乡去看一看，毕竟这一去有可能与舅娘一家人成为永别……
钱娇的亡夫从前来辰州治疗肺病时，是由大儿子陪着来伺候的。钱娇因为巫蛊门中事务缠身，一直没得空到辰州来探望病中的丈夫。钱娇人地生疏，便向邵元节打听良医所在什么地方。
邵元节于是背着白老二，陪同钱娇去良医所找大夫。半道上，焦获和邵元节说了几句话，便带了江燕离开，在沅水边找了一家客店投宿了。