中有亲人需要自已照顾，又不敢冒险前去营救，只能愧对师父华小双了——唯一让她稍稍自解的是：小师妹杜娟现在已经改嫁了，不再是师父华小双的侄儿媳妇了……
三月间的湘西深山里，春风吹面，阳光和煦。在一条官道上，有五个挑着行李赶路的汉人。他们行走了一程，便在路边一株大树下歇脚。
这时，从一条黄泥小路上走过来一对苗家少年男女，那个苗家少女头上还戴着一顶新买的遮阳草帽。五位汉人挑夫见那少女生得苗条好看，便都拿眼打量着她。
少年男子左肩上挎着一个碎花包袱，苗家少女却打着空手。少女的浅绿色衣服和裤子有些光鲜。看样子他们不似兄妹，应该是一对情侣。
二人走近了之时，少女好奇地看向汉人挑夫们的背篓和竹筐，只见这些背篓和竹筐中分别装着纸张和红、白蜡烛，却没有少女要买的小货物。
少年男女正欲走开，一个年轻的挑夫眉开眼笑说道：“看样子你们是新婚的小夫妻吧？不瞒你们，我这背篓的下面还顺便捎带了一些胭脂、铜镜、红头绳、牛角梳子的，小媳妇你要不要看一看啊，嘻嘻。”
这个汉人挑夫是头一回出远门行走，所以看人的眼光不准，他将苗家少年男女误判断为一同回门的新婚小夫妻。
苗家少女听这个年轻汉人挑夫称呼自已是小媳妇，脸上不由羞红，口角却噙着一丝笑意，也不反驳这话，说道：“那就看一看吧。”
少年男子见少女停下来看货，便随口问道：“有没有好看的官布啊？”
一个焦黄面皮的中年大叔听了这话，忙说道：“我这竹筐中有几匹官布哩，客官快来看看！”
苗家少年男子本是随口这么一问，听见这话，微感好奇，于是对少女说道：“我们去看看官布，如果有中看的，正好给你做一件新衣裳！”
苗家少女正弯了腰在背篓中察看那些胭脂、铜镜、红头绳、牛角梳子，听见这话，瞄了少年一眼，嫣然一笑，说道：“要官布做什么，我们成天在外面行脚，哪有时间去找裁缝做衣服呢？还不如到城里买现成的衣服更方便一些。”
另一个同样是才出道的年轻挑夫听了这话，以为二人真是一对小夫妻，忙含笑对少年男女说道：“小媳妇，我这儿有几副银手镯和银脚饰，是你们苗家人最喜欢戴的！二位要不要看一看啊？”
少女听了，搓着双手笑说：“噫！你们这些汉人真奇怪，表面上背着、挑着的是纸张和蜡烛，其实一个个都还有别的货物呢！”
汉人挑夫们都笑而不答这话，原来这些纸张和蜡烛分别是两位老板的货物，而这些胭脂、铜镜、红头绳、牛角梳子、官布、银手镯和银脚饰却是他们自已顺便捎带的一点私货。
因为这五位挑夫体力较好，所以走在了大伙的前面——就在距离他们二三里的来路上，另外还有七名挑夫以及两位老板。挑夫们会趁老板不在跟前之时，各自偷偷做些小本生意。
几位挑夫一半是为了做生意，一半是想逗几句这位笑靥如花的苗家少女——虽然他们现在已看出这位苗家少女不像是新婚的妇人，但还是装糊涂称呼少女为“小媳妇”，而这位苗家少女也不以为忤，眉梢眼角间反而有了甜蜜的笑意。于是大家都乐意叫她几句“小媳妇”。
——原来这对苗家少年男女不是别人，正是徐小七和乔慧。
乔慧和徐小七及二师兄钓鱼杆三人昨天离开了大师伯勾老板的家后，一晚上行了六十里山路，来到这个唤做驴叫村的地方，找了一家死尸客店先住下来。
乔慧想到这一趟出远门只是赶一个喜神去大庸县（今湖南张家界），虽然东家付的钱也不算少，但毕竟是三个人出来赶尸，路程又很遥远，所以算起来赚账不多的。
乔慧因为徐小七前天说过要和她成亲的话，心中甜蜜，为了节省些开支，好共同积蓄些钱办婚事，乔慧于是在吃早饭时，便主动提出自已住到一里外的普通客店中，并和二人说好等吃过中饭之后，三人分头到周围去打听一下，看有没有顺路的喜神，这样也好多赚几个行脚钱。
徐小七心里舍不得乔慧离开，于是吃过早饭之后，便护送乔慧到普通客店去休息。徐小七因为钓鱼杆在面前，或是有喜神碍事，有些不方便和乔慧亲热！他昨天才吃过一些甜头，食髓知味，此时心中窃想以夫妻的名义到小店中去和乔慧美美睡上一觉呢……