异界。
姜氏武馆，一个小院里。两道人影一合乍分。
“老唐，你已经是二星武者了吧？”青滕将剑收起，目光熠熠地看着唐海。
唐海一怔，没有否认，“你看出来了？”
其实，他早已经达到一星武者的巅峰，突破是水到渠成的事情。
“要是我这都看不出来，那我不是白活了二十年？”青滕哈哈笑道，他是由衷地为唐海感到高兴。
唐海已经快要三十了，一过了三十岁，进步就会越来越慢。一直到四十岁，潜力全部耗尽。之后，再想要有大的进步，几乎不可能。
四十不成中阶，则终生无望。
武者中，一到三星为初阶，四到六星为中阶，七到九星为高阶。如果四十岁前达不到中阶，这辈子也不可能达到。
作为一名武者，追求更高的境界是一种本能。一旦到了中阶，便会成为任何势力拉拢的对象。名位，财富，女人，便会对你蜂拥而来。
青滕问道，“以你的实力，成为红衣弟子也没问题，为何还留在这里？”
“现在还不是时候。”唐海知道自己目前的首要任务，便是学好基础的刀法，而不是去追求更深奥的武学。
青滕揶揄地笑道，“我看你是舍不得某人吧。对了，她今天怎么没来找你切磋？”
对于他的前一句，唐海只当没听见，说，“她今天回家去了。”
…………
“唐海是哪位？”
两人正说话间，一个青衣小厮走了过来。
“我就是。找我什么事？”唐海问。
“这是你的信。”那小厮将一封信递过去。唐海接过，随手塞过去几个铜角，问，“是谁让你送来的？”
“一个中年人，没留下名字。”小厮说完，就离开了。
唐海有些奇怪，拆开信一看，脸色登时就变了。
只见信封里一根碧玉发簪，附着一封信，“人在我手上，想见她，今晚一个人到城外断头谷。”
不远处，青滕见他脸色不对，关切地问道，“怎么了？”
唐海顺手将发簪收起，脸色已经回复如常，道，“没什么，一个老朋友约我见面。”
“是吗？”青滕脸上半信半疑。
…………
夜，凉如水。
西城外五里处，有一个山谷，据说数百年前有一股巨寇攻破腾城，将当时城里的反抗者，全都拉到这里来砍头。数千颗头颅埋在这里。后来被称为断头谷。
断头谷内终年阴森，常常有闹鬼的传闻。白天都很少人过来，到了晚上，更是连个人影都看不到。
一轮圆月斜挂于天，照在唐海的身上，拉出一条长长的影子。他缓缓地走进谷里，朗声道，“出来吧。”
“果然好胆色。”一个高瘦的男子从阴影中走了出来，笑道，“有情有义，要是那个知道，你肯为她犯这么大的险，她肯定非常感动。”
唐海目光四下里一扫，皱起眉头，“她人呢？我都来了，你们可以放她了吧。”
高瘦男子脸上笑容一敛，露出一丝杀意，“等你死后，我自然会放了她。”
“如果我没猜错，你是龙天武馆的人吧？”唐海忽然道。
高瘦男子没有否认，冷声道，“知道就好，你敢杀我们龙天武馆的真传弟子，就应该清楚有这一天。”
唐海笑了起来，“你们龙天武馆果然神通广大，连楚妤的贴身玉簪都能拿得到，佩服。”
“想套我的话？”高瘦男子拔出刀，冲了过去，狞笑道，“等你死后，到下面去找她吧。”